Am 24. Dezember 2024 kündigte Dr. S. Somanath, Vorsitzender der indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO), einen ehrgeizigen Plan an, wonach Indien bis 2040 einen Astronauten auf dem Mond landen will. Diese Initiative folgt auf bedeutende Fortschritte im indischen Raumfahrtprogramm im vergangenen Jahr.
Die indische Regierung hat eine Rekordfinanzierung von ₹31.000 Crore für die ISRO genehmigt und eine langfristige Vision für die Raumfahrtanstrengungen des Landes in den nächsten 15 Jahren skizziert. Dr. Somanath betonte die Bedeutung dieses Jahres als Meilenstein und stellte fest, dass zum ersten Mal ein Fahrplan für die nächsten 25 Jahre erstellt wurde.
Im Rahmen dieser Vision plant Indien, bis 2035 eine eigene Raumstation zu entwickeln, wobei der erste Modulstart für 2028 vorgesehen ist. Das Ziel ist es, bis 2035 betriebsbereit zu sein.
Dr. Somanath erklärte: 'Wenn wir unser 100-jähriges Jubiläum der Unabhängigkeit feiern, wird eine Flagge auf dem Mond wehen, während unser Astronaut dorthin geht, sie pflanzt und sicher zurückkehrt. Unser Ziel ist 2040.' Vorher werden mehrere Vorbereitungsmissionen, einschließlich der bereits genehmigten Chandrayaan-4-Mission zur Rückführung von Mondproben, durchgeführt.
Darüber hinaus hat die ISRO die Genehmigung für die Entwicklung einer wiederverwendbaren, umweltfreundlichen und modularen Rakete erhalten, die in der Lage ist, bemannte Raumflüge und Mondmissionen zu unterstützen, was für die Erfüllung der wachsenden Nutzlastbedürfnisse Indiens entscheidend ist. Berichten zufolge hat Indien für jeden ausgegebenen Rupie in Raumfahrtmissionen einen Rückfluss von 2,52 Rupien erhalten. Dr. Somanath erwähnte auch, dass eine Erkundungsmission zum Planeten Venus genehmigt wurde.