Der Florida Scrub-Jay, eine in Florida endemische Art, sieht sich erheblichen Rückgängen der Population gegenüber, die dem Klimawandel zugeschrieben werden. Laut John W. Fitzpatrick, emeritierter Direktor des Cornell Lab of Ornithology, ist die Population des Scrub-Jay seit Beginn der Forschung im Jahr 1969 erheblich gesunken, hauptsächlich aufgrund des Verlusts von Lebensräumen durch Wohnungsbau.
Neueste Studien, die in der Zeitschrift Ornithological Advances veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Scrub-Jays eine Woche früher nisten als 1981. Obwohl eine frühere Brutzeit normalerweise vorteilhaft für Vogelpopulationen ist, ist die Zahl der Küken seit 1981 um 25 % gesunken.
Forscher vermuten, dass wärmeres Wetter das Risiko von Prädation durch Schlangen während der längeren Frühlingssaison erhöht. Fitzpatrick stellte fest, dass Scrub-Jays oft Nester nach Prädation aufgeben, was zu einer geringeren Fortpflanzung führt.
Von 1981 bis 2018 stieg die durchschnittliche Wintertemperatur an der Archbold Biological Station nahe Lake Placid um 2,5 Grad Fahrenheit. Dieser Temperaturwechsel hat dazu geführt, dass sich die Brutzeit von Mitte März auf Ende Februar verschoben hat, was die Exposition gegenüber Prädatoren verlängert.
Obwohl wärmere Winter zunächst die Fortpflanzung fördern, hat der Gesamterfolg der Fortpflanzung abgenommen. Die Scrub-Jay-Population, die einst auf 100.000 bis 150.000 vor umfangreicher Wohnbebauung geschätzt wurde, ist auf etwa 5.000 bis 6.000 Individuen gesunken, hauptsächlich im Ocala National Forest.
Als unter dem Endangered Species Act geschützte Art wird der Scrub-Jay für sein bemerkenswertes räumliches Gedächtnis und seine sozialen Strukturen anerkannt. Der Klimawandel stellt jedoch eine erhebliche Bedrohung für die Naturschutzbemühungen dar. Fitzpatrick betonte die Herausforderungen selbst in dauerhaft geschützten Gebieten und erklärte, dass die Überlebenschancen des Scrub-Jay zunehmend ungewiss sind.