Mit dem Herannahen von Hurrikan Milton erleben Meteorologen im Südosten der Vereinigten Staaten einen Anstieg von Belästigungen und Bedrohungen, begleitet von Vorwürfen der staatlichen Manipulation von Wetterbedingungen. Die Situation eskalierte nach den Hurrikanen Helene und Milton, die Florida in schneller Folge trafen und Verwüstung hinterließen.
Hurrikan Helene landete Ende September als Kategorie-4-Sturm und markierte den tödlichsten Sturm, der das US-Festland seit fast zwei Jahrzehnten getroffen hat, gefolgt von Hurrikan Milton, der sich schnell zu einem Kategorie-3-Sturm verstärkte und mindestens 14 Todesopfer sowie weitreichende Überschwemmungen zur Folge hatte.
Experten haben festgestellt, dass die Überwachung von Meteorologen während bedeutender Wetterereignisse verstärkt wird. Marshall Shepherd, Direktor des Programms für Atmosphärenwissenschaften an der Universität von Georgia, bemerkte einen deutlichen Anstieg der Aggressivität gegenüber Wetterfachleuten in dieser Zeit.
Auch das Personal der Federal Emergency Management Agency (FEMA) berichtete von Belästigungen, einschließlich falscher Behauptungen über die Misswirtschaft von Katastrophenhilfe. FEMA-Administratorin Deanne Criswell äußerte Besorgnis über die demoralisierten Auswirkungen solcher Rhetorik auf die Mitarbeiter der Behörde.
Desinformationen über die Hurrikane, insbesondere Behauptungen über die Kontrolle durch die Regierung, haben sich vor allem in konservativen Kreisen verbreitet. Meteorologen sehen sich negativen Reaktionen gegenüber, wenn sie diese Falschaussagen widerlegen, was ihre Bemühungen um präzise Vorhersagen erschwert.
Matthew Cappucci, ein Meteorologe aus Washington, D.C., berichtete von zahlreichen feindlichen Nachrichten während der Hurrikane und reflektierte einen besorgniserregenden Trend des Misstrauens gegenüber Wetterexperten. Der anhaltende Harassment birgt Risiken für die Integrität der Wettervorhersage und die öffentliche Sicherheit, da er die entscheidende Rolle der Meteorologen bei der Katastrophenvorbereitung untergraben könnte.