Ein mysteriöses weißes Licht erschien am Samstag, den 17. Mai 2025, über Colorado und anderen Teilen der USA und wurde zunächst mit einem seltenen atmosphärischen Phänomen verwechselt. Das Licht ähnelte einem riesigen Scheinwerfer, der den auroraerfüllten Himmel durchdrang. Der Fotograf Mike Lewinski fing das Ereignis von Crestone, Colorado, aus ein und beschrieb es als einen hellen Strahl, der an den Wiedereintritt einer Rakete in die Erdatmosphäre erinnerte.
Später wurde bestätigt, dass das Licht von der Oberstufe einer chinesischen Zhuque-2-Rakete verursacht wurde. Die Trägerrakete Zhuque-2E Y2 startete um 12:12 Uhr (04:12 GMT) vom Jiuquan Satellite Launch Center im Nordwesten Chinas und markierte den fünften Flug der Zhuque-2-Serie, wie aus einer Erklärung des Unternehmens hervorgeht. Die von Landscape vom Jiuquan Satellite Launch Center gestartete Rakete transportierte sechs Satelliten in die Umlaufbahn.
Laut dem Astronomen Jonathan McDowell resultierte das weiße Licht aus der Treibstoffentlüftung in einer Höhe von etwa 250 km. Dieses Ereignis verdeutlicht, wie Raketenstarts ungewöhnliche und manchmal verwirrende Himmelsphänomene erzeugen können. Ähnliche Vorfälle ereigneten sich bei SpaceX Falcon 9-Starts, die blaue Spiralen erzeugten, die mit UFOs verwechselt wurden.