In einer bahnbrechenden Entdeckung wurden die ältesten unbestrittenen Streptophyten-Algenfossilien in marinen Karbonatsedimenten in Nordwestchina gefunden. Diese Fossilien, die aus dem frühen und mittleren Katian-Stadium (~453-449 Ma) stammen, verändern unser Verständnis der Pflanzenevolution. Die gut erhaltenen Exemplare, benannt Tarimochara miraclensis, stellen eine marine Charophyceae-Art dar, die eine bedeutende Lücke im Fossilienbestand schließt und die bekannte Existenz von Streptophyten-Algen zurückdrängt.
Forscher haben verkalkte Thalli und wahrscheinliche verkalkte Utrikel identifiziert, die deutliche Knoten und Internodien entlang der Hauptachse aufweisen. Die Morphologie von Tarimochara ähnelt stark der heutiger Charophyceae, was auf einen sehr konservativen Evolutionspfad hindeutet. Diese Entdeckung bestätigt, dass Streptophyten-Algen während der Ordovizium-Zeit in vollständig marinen Umgebungen gediehen.
Dieser Fund, der in einem Nature Plants-Artikel vom Mai 2025 detailliert beschrieben wird, unterstützt die Theorie, dass Landpflanzen sich aus höher verzweigten Streptophyten-Algen entwickelt haben. Die außergewöhnliche Erhaltung und weite Verbreitung von T. miraclensis liefern wichtige Einblicke in die Ursprünge von Landpflanzen und stellen einen wichtigen Schritt vorwärts im Verständnis der frühen Evolution des Pflanzenlebens dar. Diese Entdeckung wurde von einem Team unter der Leitung von Professor Liu Lijing von der Northwest University, China, gemacht.