Eine aktuelle Studie hat ergeben, dass Walhaie (Rhincodon typus) Öl- und Gasplattformen sowie natürliche Unterwassermerkmale als 'Wandersteine' auf ihren weiten Reisen durch den Ozean nutzen. Diese Untersuchung, die vom Australian Institute of Marine Science (AIMS) durchgeführt wurde, analysierte Satellitentracking-Daten von 78 Walhaien über einen Zeitraum von 14 Jahren am Ningaloo Reef und Shark Bay vor der Westküste Australiens.
Die Ergebnisse zeigen, dass diese künstlichen Strukturen erhöhte Jagdmöglichkeiten bieten und die Verfügbarkeit von Beute, insbesondere Plankton, erhöhen. Allerdings birgt die Anwesenheit von Ölplattformen auch Risiken, darunter Schiffsstrikes und potenzielle Schadstoffe aus Abwässern.
Ben D'Antonio, ein Doktorand, der an der Studie beteiligt war, betonte die Bedeutung des Verständnisses, wie Walhaie mit diesen Plattformen interagieren, da deren Entfernung lebenswichtige Wanderwege stören könnte. Darüber hinaus wies Dr. Luciana Ferreira darauf hin, dass, obwohl Plattformen Beute anziehen können, sie unbeabsichtigt die Migrationsmuster verändern könnten, was Bedenken hinsichtlich der allgemeinen Sicherheit der Walhaie in diesen Regionen aufwirft.
Diese Forschung hebt die doppelte Rolle menschlicher Strukturen in marinen Umgebungen hervor und unterstreicht die Notwendigkeit einer sorgfältigen Berücksichtigung bei der Stilllegung, um die marine Biodiversität zu erhalten.