In einem bahnbrechenden Bericht, der am 3. Dezember 2024 veröffentlicht wurde, gab der World Wildlife Fund (WWF) die Entdeckung von 742 neuen Arten im Kongo-Becken in den letzten zehn Jahren bekannt. Diese Region, die sich über sechs Länder erstreckt und als 'Lungen Afrikas' bekannt ist, ist entscheidend für die globale Biodiversität und die Kohlenstoffbindung.
Der Bericht mit dem Titel 'Neues Leben im Kongo-Becken: Ein Jahrzehnt der Artenentdeckungen (2013-2023)' hebt die dringende Notwendigkeit von Naturschutzmaßnahmen hervor, um dieses vitale Ökosystem zu schützen. Er betont, dass das Kongo-Becken nicht nur ein Hotspot der Biodiversität ist, sondern auch über 75 Millionen Menschen unterstützt, die auf seine Ressourcen für ihren Lebensunterhalt angewiesen sind.
Zu den neu entdeckten Arten gehören 430 Pflanzen, darunter einzigartige Orchideen und eine neue Kaffeesorte, 140 Wirbellose, 96 Fische, 22 Amphibien, 42 Reptilien, 2 Vögel und 10 Säugetiere, darunter eine Affenart, die lokal als 'lesula' bekannt ist. Der Bericht unterstreicht die Bedeutung des indigenen Wissens bei diesen Entdeckungen, da viele Arten seit Generationen den lokalen Gemeinschaften bekannt sind.
Dr. Martin Kabaluapa, Regionaldirektor des WWF für das Kongo-Becken, erklärte: 'Die Entdeckungen verdeutlichen die Dringlichkeit, Maßnahmen zum Schutz dieses unersetzlichen Naturerbes zu ergreifen.' Der Bericht fordert Regierungen, Naturschützer und Gemeinschaften zur Zusammenarbeit auf, um die Region gegen Bedrohungen wie Abholzung, Wilderei und Klimawandel zu schützen.
Während das Amazonasgebiet zunehmenden Bedrohungen ausgesetzt ist, bleibt das Kongo-Becken ein entscheidender Kohlenstoffspeicher und Rückzugsort für die Biodiversität. Der WWF fordert sofortige Maßnahmen zum Schutz dieses Ökosystems für zukünftige Generationen und betont, dass nachhaltige Managementpraktiken umgesetzt werden müssen, um das Überleben sowohl der neu entdeckten Arten als auch der fragilen Lebensräume, die sie bewohnen, zu gewährleisten.