Eine bedeutende paläontologische Entdeckung wurde im Reserva Natural Pueblo Blanco, etwa 25 Kilometer südlich von El Chocón in Río Negro, Argentinien, gemacht. Forscher haben die fossilen Überreste einer neuen fleischfressenden Dinosaurierart namens Taurovenator violantei entdeckt, die vor etwa 90 Millionen Jahren lebte und ein formidabler Rivale des Tyrannosaurus rex war.
Dieser Dinosaurier maß 11 Meter in der Länge und wog etwa 5 Tonnen. Der Name Taurovenator bedeutet "Stierjäger" und spiegelt seine furchterregende Natur wider, die durch ein Paar Hörner über den Augen gekennzeichnet ist. Der Artname violantei ehrt die Familie Violante, die ursprünglichen Landbesitzer, auf deren Grundstück die Fossilien gefunden wurden.
Die Entdeckung wurde durch die Zusammenarbeit von Paläontologen des Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de Vertebrados (LACEV) und der Fundación de Historia Natural "Félix de Azara" in Argentinien sowie von Experten des National Museum of Nature & Science in Japan ermöglicht. Die Expedition erhielt finanzielle Unterstützung von der National Geographic Society.
Zu den geborgenen Fossilien gehören ein Schädelfragment, ein nahezu vollständiges Skelett, mehrere Hals- und Rückenwirbel sowie Elemente des Brustkorbs. Besonders bemerkenswert ist, dass die Funde neue Einblicke in die Anatomie und Lebensgewohnheiten der Carcarodontosauriden, einer Gruppe von riesigen fleischfressenden Dinosauriern, bieten.
Rolando Aranciaga, Doktorand am Conicet und Hauptforscher, erklärte, dass die Halswirbel von Taurovenator einzigartige Merkmale aufweisen, darunter zusätzliche Verbindungszonen, die die Steifigkeit im Vergleich zu anderen Dinosauriern erhöhen. Diese Anpassung könnte entscheidend gewesen sein, um seinen großen Schädel zu stützen, der 1,3 Meter lang war.
Die Studie, die diese Entdeckung beschreibt, wurde im deutschen Journal The Science of Nature veröffentlicht und trägt wertvolle Informationen zum Verständnis der Evolution und Anatomie von Dinosauriern bei.