Im Juni 2025 entdeckten Archäologen den Tempelkomplex Palaspata im bolivianischen Hochland. Dieser Fund wirft ein neues Licht auf die südöstliche Expansion der Tiwanaku-Zivilisation. Die Forschung wurde von der Penn State University in Zusammenarbeit mit bolivianischen Spezialisten geleitet.
Der Palaspata-Tempel befindet sich etwa 210 Kilometer südöstlich der wichtigsten archäologischen Zone von Tiwanaku. Der Standort wurde zuvor aufgrund seiner abgelegenen Lage übersehen. Fortschrittliche Fernerkundungstechnologien und traditionelle Methoden wurden zur Kartierung des Gebiets eingesetzt.
Der Tempelkomplex erstreckt sich über eine Fläche von etwa 125 mal 145 Metern. Er umfasst fünfzehn viereckige Gehege, die einen rechteckigen Innenhof umgeben. Seine Lage war strategisch günstig für Handel, diplomatischen Austausch und kulturelle Integration.
Luft- und Satellitenbilder, einschließlich UAVs (Drohnen), wurden zur Entdeckung des Standorts verwendet. Durch Photogrammetrie wurden detaillierte 3D-Modelle erstellt. Der Komplex war auf Himmelsereignisse, insbesondere die Sonnen-Tagundnachtgleiche, ausgerichtet.
Keramikfragmente von Keru-Bechern, die zum Trinken von Chicha verwendet wurden, wurden gefunden. Chicha ist ein fermentiertes Maisgetränk, das in Andenritualen verwendet wird. Das Vorhandensein von Mais deutet auf die Rolle des Standorts bei der Umverteilung von Gütern über verschiedene ökologische Zonen hin.
Die Entdeckung definiert den Umfang des Einflusses von Tiwanaku neu und deutet auf einen stärker strukturierten Staatsapparat hin, als bisher angenommen. Sie impliziert ein Netzwerk von Siedlungen, die Ressourcen und territoriale Integration verwalten.
Die Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinden war unerlässlich. Der Bürgermeister von Caracollo, Justo Ventura Guarayo, hob die Bedeutung der Funde hervor. Es werden Anstrengungen unternommen, um den Standort zu schützen und den nachhaltigen Tourismus zu fördern.
Radiokohlenstoffdatierungen bestätigten den zeitlichen Rahmen des Tempels innerhalb des Tiwanaku-Horizonts und datierten den Standort in die Blütezeit der Zivilisation, zwischen dem ersten Jahrtausend und ihrem Zusammenbruch um 1000 n. Chr. Er war möglicherweise mit ihrer Expansionsphase verbunden.
Die Entdeckung wirft Fragen zur Staatsbildung und kulturellen Integration auf. Palaspata zeigt, wie die Umweltvielfalt genutzt wurde, um große Bevölkerungsgruppen und den kulturellen Austausch zu unterstützen. Diese Forschung unterstreicht das Zusammenspiel von Ökologie, Wirtschaft und Ideologie.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht. Sie betont die Bedeutung moderner Technologie bei der Aufdeckung alter Zivilisationen. Die Forscher betonen die Notwendigkeit von Investitionen in die archäologische Forschung.
Das Projekt umfasste die Penn State University, bolivianische Partner und internationale Forscher. Es wurde von der U.S. National Science Foundation unterstützt, was eine globale Anstrengung zur Erforschung und zum Schutz des archäologischen Erbes zeigt.