Neueste Entdeckungen in Brasilien deuten darauf hin, dass frühe Menschen über Tausende von Jahren mit riesigen Bodenfaultieren lebten, was den weit verbreiteten Glauben in Frage stellt, dass die Ankunft der Menschen zur raschen Ausrottung dieser massiven Kreaturen führte.
Forschungen an der archäologischen Stätte Santa Elina im zentralen Brasilien zeigen, dass Knochen von riesigen Bodenfaultieren Anzeichen menschlicher Manipulation aufweisen. Diese Faultiere, die einst von Alaska bis Argentinien lebten, könnten mit ihren knöchernen Strukturen, den Osteodermen, für dekorative Zwecke verwendet worden sein.
Mírian Pacheco, eine Forscherin an der Universität São Paulo, hat festgestellt, dass Fossilien von Faultieren, die auf etwa 27.000 Jahre datiert werden, Beweise für absichtliche Veränderungen aufweisen, was darauf hindeutet, dass sie als Schmuck oder Zierde verwendet wurden. Dieser Zeitrahmen liegt mehr als 10.000 Jahre vor den vorherigen Schätzungen zur Ankunft der Menschen in Amerika.
Die Erkenntnisse von Pacheco und andere aktuelle Forschungen deuten darauf hin, dass Menschen möglicherweise mindestens 10.000 Jahre lang neben diesen Tieren lebten, anstatt sie kurz nach ihrer Ankunft ausgerottet zu haben.
Während die Clovis-Kultur, die durch Artefakte aus der Zeit von etwa 11.000 bis 13.000 Jahren identifiziert wurde, einst als erste menschliche Präsenz in Amerika galt, deuten neue Beweise aus Stätten wie Monte Verde in Chile und Arroyo del Vizcaíno in Uruguay auf frühere menschliche Aktivitäten hin.
Die Untersuchung fossilisierter Knochen und chemischer Veränderungen hat Einblicke in den Zeitpunkt der menschlichen Interaktion mit diesen alten Tieren gegeben. Pachecos Team hat festgestellt, dass die Modifikationen der Osteodermen von Faultieren kurz nach dem Tod der Tiere stattfanden, was die Möglichkeit ausschließt, mit viel älteren Fossilien zu arbeiten.
Obwohl die Debatte über den genauen Zeitpunkt der Ankunft der Menschen in Amerika weiterhin besteht, ist es offensichtlich, dass frühe Menschen nicht sofort zur Ausrottung der großen Fauna führten, die sie antrafen, wie zuvor angenommen.