Apulien, Italien - Archäologen haben einen Fund von 15 menschlichen Schädeln im neolithischen Dorf Masseria Candelaro in der italienischen Region Apulien gemacht. Die Schädel, die abgenutzt und gebrochen waren, zeigen keine Anzeichen von Gewalt, was darauf hindeutet, dass sie im Rahmen eines alten Ahnenrituals regelmäßig gehandhabt wurden.
Diese einzigartige Sammlung wurde in einem Gebäude gefunden, was sich von typischen Bestattungsfunden unterscheidet. Das Forschungsteam unter der Leitung von Jess Thompson von der Universität Cambridge veröffentlichte seine Ergebnisse am 13. November im European Journal of Archaeology.
Radiokohlenstoffdatierungen einiger der 400 Knochenfragmente zeigen, dass die Schädel zwischen 5618 und 5335 v. Chr. datieren, und zu neolithischen Individuen gehören, die über einen Zeitraum von fast drei Jahrhunderten gestorben sind. Die Mehrheit der Schädel scheint männlich zu sein.
Masseria Candelaro war ein kleines Dorf, das von konzentrischen Gräben umgeben war. Innerhalb des Dorfes identifizierten die Ausgräber ein senkrechtes Merkmal, das sie Struktur Q nannten, das Schichten sowohl von häuslichen als auch von rituellen Artefakten enthielt. Der Schädelhaufen wurde in den oberen Schichten gefunden und leicht mit Erde bedeckt, was darauf hindeutet, dass die Knochen aufgegeben und nicht begraben wurden.
Das Fehlen von Schnittmarken oder anderen Anzeichen von Gewalt schließt die Möglichkeit aus, dass es sich um Trophäen von Feinden handelt. Vielmehr deutet die Art der Brüche darauf hin, dass die Schädel aus Bestattungen zurückgewonnen und über Generationen hinweg aktiv gehandhabt wurden.
Das Forschungsteam nimmt an, dass menschliche Knochen eine spezifische Bedeutung hatten und möglicherweise als wirksame oder kraftvolle Substanzen verstanden wurden, angesichts der Regelmäßigkeit, mit der sie interagiert wurden. Obwohl unklar bleibt, was die neolithischen Menschen mit den Knochen ihrer Vorfahren taten, könnte es sich um eine Art Ausstellung gehandelt haben.