Wale sind für ihre Intelligenz, komplexe Kommunikation und ihr Sozialverhalten bekannt. Jüngste Forschungen haben einen faszinierenden neuen Aspekt ihres Verhaltens beleuchtet: die Erzeugung von Blasenringen. Wissenschaftler haben Buckelwale dokumentiert, die diese Ringe während freundlicher Begegnungen mit Menschen erzeugen, was auf eine Form spielerischer Interaktion oder Kommunikation hindeutet.
Forscher des SETI-Instituts und der University of California in Davis (UC Davis) beobachteten Buckelwale bei der Erzeugung von Blasenringen. Diese Ringe unterscheiden sich von den zur Jagd verwendeten Blasenetzen und erscheinen als sich drehende, donut-förmige Formationen, die aus der Tiefe aufsteigen. Die Studie liefert seltene Einblicke in nicht-menschliche Kreativität.
Die Studie verzeichnete 39 Blasenringe von 11 Walen in 12 Episoden. Diese Beobachtungen fanden an verschiedenen Orten statt, darunter Hawaii, die Dominikanische Republik, Mo'orea und vor der US-amerikanischen Atlantikküste. Die Wale näherten sich oft Booten oder Schwimmern, bevor sie die Ringe freisetzten. In einigen Fällen schienen die Wale ihre Aufmerksamkeit auf Menschen oder Schiffe in der Nähe zu richten.
Die Wale zeigten keine Anzeichen von Aggression oder Angst. Stattdessen wirkten sie entspannt und bewegten sich langsam. In einem Fall erzeugte ein Wal in einer einzigen Episode 11 Ringe, was auf eine absichtliche Wiederholung hindeutet. Dieses Verhalten könnte eine Form von Spiel, Kommunikation oder einfach Neugier sein.
Das Team geht davon aus, dass sich Buckelwale möglicherweise an einem "Spiel mit einem Zweck" beteiligen. Das Team glaubt, dass Verhaltensweisen wie das Ringeblasen als Trainingsdaten dienen können, um Algorithmen zur Entschlüsselung unbekannter Signale zu verbessern. Die Forscher fordern Walbeobachter, Schwimmer und Bootsfahrer auf, solche Sichtungen zu melden. Wenn Wale versuchen, mit uns durch Blasenringe zu kommunizieren, selbst spielerisch, sollten wir zuhören.