Eine kürzlich im Mai 2025 veröffentlichte Studie beleuchtet die überraschende Rolle von Pinguin-Guano für das Klima der Antarktis. Wissenschaftler haben entdeckt, dass Ammoniak, das aus Pinguin-Kot freigesetzt wird, zur Wolkenbildung beiträgt und möglicherweise die regionalen Auswirkungen des Klimawandels mildert.
Adéliepinguin-Kolonien setzen Ammoniak aus ihren Exkrementen frei, das mit schwefelhaltigen Gasen interagiert. Diese Interaktion erhöht die Partikelbildung in der Luft und bietet eine Oberfläche für die Kondensation von Wasserdampf und die Bildung von Wolken. Messungen in der Nähe einer Kolonie von 60.000 Adéliepinguinen zeigten Ammoniakkonzentrationen, die bis zu 1.000 Mal höher waren als in Gebieten ohne Pinguine.
Diese Wolken können als Isolierschichten wirken, die die Oberflächentemperaturen senken und das Schmelzen von Meereis verhindern. Die Entdeckung unterstreicht die Vernetzung von Ökosystemen und Klima und betont die Bedeutung des Schutzes von Pinguinpopulationen in der Antarktis. Die Studie ergab auch, dass selbst nach der Wanderung der Pinguine der von ihnen hinterlassene Kot den Ammoniakgehalt weiterhin auf das 100-fache des Hintergrundwerts erhöhte.