Der Chester Zoo hat die Geburt von drei stark gefährdeten Blauaugen-Erdtauben bekannt gegeben, einer in Brasilien beheimateten Art. Dies markiert einen bedeutenden Schritt in den Bemühungen zum Schutz eines Vogels, der vor immensen Herausforderungen steht.
Die Blauaugen-Erdtaube ist ein mysteriöser Vogel, von dem es über 70 Jahre lang keine bestätigten Sichtungen gab, bis zu seiner Wiederentdeckung im Jahr 2017. Mit nur elf bekannten Exemplaren, die in freier Wildbahn überleben, ist die Art Bedrohungen wie von Menschen verursachten Bränden und dem Klimawandel ausgesetzt.
Experten des Chester Zoos wählten sorgfältig eine kleine Anzahl von wild gelegten Eiern aus und bebrüteten sie. Diese Initiative zielt darauf ab, eine Versicherungs-Population in menschlicher Obhut zu schaffen. Ein Team brasilianischer und internationaler Vogelschützer trug ebenfalls zu dem Projekt bei.
Andrew Owen, der Leiter der Vogelabteilung des Chester Zoos, ist seit 2019 beteiligt und leistet technische Unterstützung in Brasilien. Victoria Kaldis, leitende Tierpflegerin für Vögel im Chester Zoo, beteiligte sich ebenfalls. Die erfolgreiche Handaufzucht von drei Tauben in diesem Jahr verdoppelt die Versicherungs-Population für die Erhaltungszucht.
Das langfristige Ziel ist es, eine lebensfähige Versicherungs-Population aufzubauen, die dazu beitragen kann, die Blauaugen-Erdtaube in freier Wildbahn zu stärken. Die Tauben werden sich, sobald sie ausgewachsen sind, in speziell gebauten Volieren im Parque das Aves fortpflanzen.
Die Rote Liste der IUCN stuft die Blauaugen-Erdtaube als vom Aussterben bedroht ein. Der Verlust des Lebensraums, der durch Landwirtschaft und Holzplantagen verursacht wird, hat ihr Verbreitungsgebiet drastisch reduziert. Die einzige bekannte Population befindet sich in Botumirim, Minas Gerais, Brasilien.
Naturschützer arbeiten daran, die Cerrado-Lebensräume zu erhalten. Dies wird die eventuelle Freilassung von Vögeln aus menschlicher Obhut ermöglichen und die Wildpopulation stärken. SAVE Brasil hat mit Unterstützung des Botumirim State Park Besuche im Naturschutzgebiet der Blauaugen-Erdtaube ausgesetzt, um die Umweltbelastung der verbleibenden Wildvögel zu minimieren.