Jedes Frühjahr werden die Ufer des Mengboluo-Flusses in der Provinz Yunnan, China, zu einem geschäftigen Lebensraum für Baya-Webervögel. Diese fleißigen Vögel, die für ihre aufwendig gewebten Nester bekannt sind, strömen in die Gegend auf der Suche nach geeigneten Ästen an Mangobäumen, Flamboyantbäumen und Bambusbüscheln.
Entlang eines etwa 24 Kilometer langen Flussabschnitts kommen in jeder Brutsaison fast 2.000 Vögel an. Sie werden von dem warmen, feuchten Klima und den reichlich vorhandenen Bäumen angezogen, was einen idealen Brutplatz schafft. Nach Angaben des örtlichen Umweltschutzamtes kehren die Vögel von ihren Winterquartieren zurück, möglicherweise in südostasiatischen Ländern und anderen Teilen von Yunnan.
Der Nestbau erreicht im Mai und Juni seinen Höhepunkt, wobei die Vögel bis Anfang September abreisen. Der Bau eines einzelnen Nestes ist ein erhebliches Unterfangen. Ein männlicher Vogel webt Tausende von Grashalmen zu einem stabilen Beutel und hängt ihn an einen Ast. Diese Struktur dient sowohl als Werkstatt als auch als Schaufenster, um einen Partner anzulocken.
Die Werbung basiert auf Handwerkskunst. Ein weiblicher Vogel, der zu Besuch ist, inspiziert das fast fertige Nest und genehmigt oder lehnt es ab. Bei Ablehnung wird das Männchen seine Arbeit zerlegen oder aufgeben und von vorne beginnen. Er wiederholt den Vorgang, bis er ihre Zustimmung erhält.
Lokale Naturschutzbemühungen waren entscheidend für das Gedeihen der Vögel in der Region. Der Mengboluo-Fluss fließt durch einen geschützten Korridor, in dem immergrüne Bäume, Flamboyantbäume, Mangohaine und Bambusdickichte unberührt geblieben sind. Die Behörden haben den Bergbau und die Abholzung entlang der Flussufer verboten und die Vorschriften für Bau und Abfallentsorgung verschärft.
Die gesunde Umwelt unterstützt eine vielfältige Tierwelt. Die Öffentlichkeitsarbeit vor Ort hat die Schutzbemühungen durch Flugblätter, Hausbesuche und Gemeindeworkshops verstärkt. Diese Bemühungen helfen den Dorfbewohnern, die Lebensräume der Webervögel zu schätzen und zu schützen.
Mit dem Wachstum der Vogelpopulation wächst auch der Ökotourismus. Ihre einzigartigen Nistgewohnheiten ziehen viele Touristen an. Die saisonale Brut bringt auch wirtschaftliche Vorteile. Vogelbeobachter aus dem ganzen Land kommen an und generieren Einnahmen für die Einheimischen durch Transport, Verpflegung und Unterkunft.
Die lokale Regierung plant, die Vogelbeobachtungsökonomie weiterzuentwickeln und bestimmte Beobachtungszonen auszuweisen. Dies ermöglicht es Touristen, das Spektakel zu genießen, ohne die Webervögel zu stören.