Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hat ihren Vorschlag zur Änderung der Geschwindigkeitsregelungen für Schiffe, die dem Schutz der bedrohten Nordatlantischen Rechten Wale dienen sollten, zurückgezogen. Diese Entscheidung folgt auf etwa 90.000 öffentliche Kommentare, die mehr Engagement mit den vorgeschlagenen Regeln forderten.
Laut NOAA-Dokumenten erklärte der National Marine Fisheries Service (NMFS), dass er aufgrund des Umfangs der öffentlichen Rückmeldungen nicht genügend Zeit habe, um die Regelung zu finalisieren. Die vorgeschlagenen Regeln sollten die Höchstgeschwindigkeit für kommerzielle und Freizeitboote ab 35 Fuß auf 10 Knoten in wichtigen Migrationszonen an der Ostküste reduzieren und damit die bestehenden Vorschriften erweitern, die derzeit nur für Boote ab 65 Fuß gelten.
Nordatlantische Rechte Wale, die seit 1970 als gefährdet eingestuft sind, haben ihre Population auf weniger als 350 Individuen, darunter weniger als 70 fortpflanzungsfähige Weibchen, reduziert. Der Vorschlag zielte darauf ab, das Risiko von Kollisionen mit Schiffen zu verringern, eine bedeutende Bedrohung für diese Wale, die mit Verletzungen gefunden wurden, die mit solchen Begegnungen übereinstimmen.
Umweltschützer kritisierten den Rückzug und bezeichneten ihn als Versagen politischer Maßnahmen. Gib Brogan von Oceana betonte die dringende Notwendigkeit von Lösungen zum Schutz dieser Wale und erklärte: „Nordatlantische Rechte Wale gehören nicht an unsere Strände und verdienen es nicht, wegen politischer Inkompetenz zu sterben.“
Trotz des Rückzugs stellte die NOAA fest, dass die aktuellen Geschwindigkeitsregelungen in Kraft bleiben und künftige Maßnahmen möglicherweise in einem anderen Verfahren in Betracht gezogen werden könnten.