Schwertwale, auch Orcas genannt, sind bekannt für ihre Intelligenz und Jagdfähigkeiten, die sich besonders im Verhalten vor der Küste des Golfs von Kalifornien in Mexiko zeigen. Forscher haben dokumentiert, wie diese mächtigen Meeressäuger spezialisierte Strategien entwickelt haben, um Walhaie, die größte Fischart der Welt, zu jagen.
Obwohl Walhaie sanfte Riesen sind, die hauptsächlich von Plankton leben, haben sie nur wenige natürliche Feinde. Doch Orcas haben sich als formidable Jäger erwiesen. Erick Higuera, ein Meeresbiologe, der an der Forschung beteiligt ist, beschreibt ihre Jagdtechniken als ähnlich denen von Scharfschützen, die bemerkenswerte Organisation und Hinterhaltstaktiken zeigen.
Die Ergebnisse bestätigen die Vorstellung, dass Schwertwale die Apex-Räuber des Ozeans sind, die in der Lage sind, einige der größten Kreaturen im Meer zu erlegen. Higuera hat diese Orcas seit Jahren beobachtet und ihre Fähigkeit zur Koordination von Angriffen innerhalb von Familiengruppen festgestellt.
In einer Reihe von Videos sahen Forscher einen männlichen Schwertwal, der um einen blutenden Walhai schwamm, was die Geschicklichkeit der Orcas demonstriert, ihre Beute durch Anrammen zu betäuben und sie auf den Rücken zu drehen, was einen Zustand namens „tonische Immobilität“ induziert. Dies ermöglicht es den Orcas, den Bauch des Hais zu zielen, wo sie nahrhafte Teile wie die Leber erreichen können.
Diese komplexen Jagdstrategien sind nicht instinktiv, sondern erlernte Verhaltensweisen, die über Generationen weitergegeben werden, was einen einzigartigen kulturellen Aspekt der Orcafamilien hervorhebt. Verschiedene Pods weltweit haben sich auf unterschiedliche Beute spezialisiert, was die Anpassungsfähigkeit und Intelligenz dieser Meeressäuger zeigt.
Als Apex-Räuber haben Schwertwal-Familien einen erheblichen Einfluss auf marine Ökosysteme und zwingen oft andere Arten, wie große Weiße Haie, ihr Verhalten und ihre Fressgewohnheiten als Reaktion auf ihre Anwesenheit zu ändern.