Ein Fischer aus Wasini, Kenia, hatte Schwierigkeiten, zwei Kilogramm Fisch pro Tag zu fangen, was kaum ausreichte, um seine sechs Kinder zu ernähren. Nach dem Start der Wiederherstellungsmaßnahmen für Seegras hat sich sein Fang jedoch auf 60 Kilogramm an einem einzigen Tag erhöht, was sein Einkommen erheblich steigert und Käufer aus Mombasa, über 100 Kilometer entfernt, anzieht.
Überfischung und zerstörerische Fischereipraktiken wie das Schleppnetzfischen haben lange zur Zerstörung der Seegraswiesen in der Region beigetragen. Ahmed Mohammed Abubakar, ein Mitglied der Beach Management Unit (BMU) von Wasini, erklärt, dass diese schädlichen Praktiken die Seegraswiesen fast vollständig ausgelöscht haben. Jetzt hat sich die BMU verpflichtet, die Gemeinschaft über die Gefahren aggressiver Fischmethoden aufzuklären: "Wir haben beschlossen, diesen Praktiken entgegenzuwirken, indem wir die Gemeinschaft bilden und sensibilisieren."
Die BMU überwacht das Wachstum des Seegrases alle zwei Wochen, dokumentiert dessen Entwicklung und entfernt Algen oder Abfälle, die das Wachstum behindern könnten. Sie schützen das Seegras auch vor natürlichen Bedrohungen wie Seeigeln sowie vor Verschmutzung, Küstenurbanisierung und steigendem Meeresspiegel.
Die Wiederherstellungsinitiative für Seegras in Wasini begann 2014 mit Unterstützung des Kenya Marine and Fisheries Research Institute (KMFRI) und erhielt 2019 zusätzliche Ressourcen von der Coastal Development Authority (CDA). Bis heute hat die BMU 2,5 Hektar Seegraswiesen rehabilitiert und über 10.000 Seegrassetzlinge gepflanzt.
Geoffrey Rono, Direktor für Forschung und strategische Planung bei der CDA, betont die Bedeutung dieser Initiativen für die lokale Gemeinschaft: "Wenn wir die Zerstörung und Wiederherstellung von Ökosystemen angehen, unterstützen wir tatsächlich die Gemeinschaft. Ob Seegras, Mangroven oder Korallenriffe, diese Bemühungen tragen direkt zum Wohlbefinden der lokalen Bevölkerung bei."
Ein neues Hafenprojekt in Shimoni, das von der Kenya Ports Authority in Zusammenarbeit mit der lokalen Regierung geleitet wird, bedroht jedoch die jüngsten Fortschritte in der Wiederherstellung. Die für den Bau des Hafens erforderlichen Baggerarbeiten könnten die Sedimentation erhöhen, was die Seegraswiesen ersticken würde. Die Einführung größerer Schiffe könnte diese Situation weiter verschärfen und das Seegras zusätzlich schädigen, zusammen mit der Unterwassergeräuschverschmutzung, die das Meeresleben stören könnte. Mohammed Kassim, ein Mitglied der BMU, äußert seine Bedenken: "Wir haben über 200 Millionen kenianische Schilling (etwa 1,5 Millionen Dollar) in die Wiederherstellung investiert. Der Hafen könnte unsere Bemühungen durch Sedimentation aufgrund von Baggerarbeiten und Schiffsverkehr gefährden."
Seegraswiesen spielen eine entscheidende Rolle für die Erhaltung der marinen Biodiversität. Sie bieten Brutgebiete für Fische, dienen zahlreichen Arten als Nahrungsquelle und tragen zur Regulierung des Klimas bei, indem sie Kohlenstoff speichern. Lilian Daudi, leitende Forscherin für Seegrasökologie am KMFRI, erklärt: "Seegraswiesen bieten Lebensräume für Jungfische und Fortpflanzungsgebiete für verschiedene Arten. Sie tragen auch zur Regulierung des Klimas bei, indem sie Kohlenstoff speichern und Sauerstoff produzieren, der für das Leben im Wasser unerlässlich ist."
Diese Wiesen, oft als "unbekannte Helden" der Ozeane bezeichnet, erstrecken sich über mehr als 300.000 Quadratkilometer in 159 Ländern. Dennoch gehören sie zu den am wenigsten geschützten Küstenökosystemen, obwohl sie eine unverzichtbare Rolle für die Gesundheit der Ozeane und die Ernährungssicherheit der Küstengemeinden spielen.
Das Konzept der blauen Wirtschaft fördert die nachhaltige Nutzung mariner Ressourcen, im Gleichgewicht mit dem Schutz mariner Ökosysteme, um wirtschaftlichen Wohlstand und menschliches Wohlbefinden zu fördern. Die Weltbank definiert diesen Ansatz als Optimierung der ozeanischen Ressourcen für wirtschaftliche und ökologische Vorteile. In dieser Vision spielen die Bemühungen um den Schutz und die Wiederherstellung von Seegras, Mangroven und Korallenriffen eine entscheidende Rolle für die Zukunft der Ozeane und der Küstenvölker.
Durch Investitionen in die Wiederherstellung mariner Ökosysteme setzen Organisationen wie die BMU und ihre Forschungs- und Entwicklungspartner eine Strategie der blauen Wirtschaft um, die für die Resilienz und nachhaltige Entwicklung der Küstengemeinden von entscheidender Bedeutung ist.