Die Genehmigung von Offshore-Windenergieprojekten durch die Biden-Administration hat Debatten über deren Auswirkungen auf das Meeresleben, insbesondere auf Wale, ausgelöst. Die Bedenken wachsen, da einige Gruppen versuchen, den Anstieg der Walfunde an der Ostküste der Vereinigten Staaten mit diesen erneuerbaren Energieinitiativen zu verknüpfen.
Trotz des wachsenden Widerstands gegen Windenergie behaupten Wissenschaftler, dass es keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen Windkraftanlagen und der Sterblichkeit von Walen gibt. Stattdessen heben sie andere Faktoren wie Schiffskollisionen, Verwicklungen in Fischernetzen und Krankheiten als Hauptursachen für das Stranden hervor.
Seit 2021 wurden zehn kommerzielle Offshore-Windprojekte genehmigt, von denen drei bereits in Betrieb sind und drei im Bau. Dies fällt mit einem ungewöhnlichen Anstieg der gestrandeten Atlantischen Minke-Wale, Buckelwale und gefährdeten Nordatlantischen Glattwale zusammen.
Lauren Brandkamp von der Whale and Dolphin Conservation betont die Bedeutung fortlaufender Gespräche über den Naturschutz. Während die Anwohner in der Regel aufgeschlossen sind, zeigen Online-Diskussionen ein feindlicheres Umfeld, das von Skepsis und Fehlinformationen geprägt ist.
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) identifiziert die Interaktionen mit Schiffen als die Hauptursache für das Stranden von Walen und erklärt, dass keine Verbindungen zwischen Offshore-Windaktivitäten und Walfällen bekannt sind. Forschungsbemühungen setzen sich fort, um die potenziellen Auswirkungen von Baulärm auf das Verhalten von Walen zu untersuchen, aber vorläufige Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Lärm bei der Installation von Windkraftanlagen erheblich weniger störend ist als der von Öl- und Gasexploration.
Während sich marine Ökosysteme aufgrund des Klimawandels entwickeln und Arten nach Norden wandern, bleibt das Gespräch über Windenergie entscheidend. Befürworter wie Jenna Reynolds äußern Bedenken über die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Küstenwildtiere und schlagen vor, dass, obwohl Offshore-Windenergie Herausforderungen mit sich bringen kann, sie den fossilen Brennstoffen vorzuziehen ist.