Der Queensland Conservation Council hebt die entscheidende Notwendigkeit von fortlaufenden Mitteln zum Schutz und zur Verwaltung von Nationalparks hervor, insbesondere nach der erfolgreichen Ausrottung von Wildrusa-Hirschen auf der Wild Duck Island.
Diese Insel vor der zentralen Küste von Queensland beherbergt eine der größten Brutstätten für Flachrücken-Schildkröten in Australien. Die Rusa-Hirsche, die 2005 illegal zur Jagd eingeführt wurden, haben die Vegetation der Insel erheblich beeinträchtigt und die Schildkrötenpopulationen bedroht.
David Orgill, Haupt ranger des Southern Great Barrier Reef, bemerkte, dass die Hirsche die nistenden Schildkröten störten, wodurch diese ins Wasser zurückkehren mussten, bevor sie ihre Eier legen konnten. Sie traten auch auf die Nester der Schildkröten, was die Erfolgsquote der Eier negativ beeinflusste.
Als Reaktion auf die seit 2018 beobachteten schädlichen Auswirkungen wurde ein Kontrollprogramm ins Leben gerufen, das Luft- und Bodenschüsse mit Wärmebildkameras umfasste. Bis 2023 wurden etwa 272 Hirsche von der Insel entfernt.
Jüngste Überwachungen mit 44 Fernkameras ergaben keine Sichtungen der Wildhirsche, was die erste erfolgreiche Ausrottung dieser Art von einer Nationalparkinsel in Australien markiert.
Orgill betonte die breiteren Auswirkungen dieses Erfolgs, da ähnliche Technologien zur Verwaltung invasiver Arten wie Wildziegen und Wildschweine auf verschiedenen Inseln des Great Barrier Reef eingesetzt werden.
Dave Copeman, Direktor des Queensland Conservation Council, begrüßte die Investition in das Management invasiver Arten und forderte mehr Mittel zum Schutz gefährdeter Ökosysteme.