Waymo, die Abteilung für selbstfahrende Autos von Alphabet, hat einen bedeutenden Meilenstein erreicht: 10 Millionen bezahlte autonome Fahrten und derzeit etwa 250.000 Fahrten pro Woche. Dieses Wachstum ist in Städten wie San Francisco, Los Angeles, Phoenix und Austin offensichtlich. Das Unternehmen expandiert rasch mit seinen Dienstleistungen, mit Markteinführungen in Austin und geplanten Rollouts in Atlanta, Miami, Washington, D.C. und potenziell zehn weiteren Städten. Waymo hat auch mit der Erfassung von Kartendaten in Tokio begonnen.
Trotz dieser Fortschritte steht Waymo aufgrund der hohen Kosten für Fahrzeugbesitz, Nachrüstung, Kartierung und Flottenmanagement vor Rentabilitätsproblemen. Tesla steht kurz vor dem Einstieg in den Wettbewerb mit seinem Robotaxi-Service, der laut Elon Musk in Austin, Texas, ohne Sicherheitsfahrer getestet wurde. Eine begrenzte Flotte soll am 12. Juni 2025 starten, wobei die Skalierung vom operativen Erfolg abhängt.
Erschwerend kommt hinzu, dass Alphabet in einen Kartellrechtsstreit mit dem US-Justizministerium verwickelt ist, wobei eine endgültige Entscheidung bis August 2025 erwartet wird. Richter Mehta hat sich skeptisch gegenüber einem vorgeschlagenen 10-Jahres-Plan zur strukturellen Trennung geäußert. Der Ausgang dieses Rechtsstreits könnte Waymos Zugang zu Ressourcen und seine Wettbewerbsposition gegenüber Rivalen wie Tesla erheblich beeinträchtigen. Alphabet hat eine vorläufige Einigung mit Aktionären erzielt, die das Unternehmen ebenfalls verklagten, weil es das wettbewerbswidrige Verhalten von Google zugelassen habe, das das Unternehmen ihrer Meinung nach "Reputationsschäden" und "erheblichen Kosten" ausgesetzt habe. Die neue Einigung wird Alphabet Berichten zufolge zwingen, seine "globale Compliance-Struktur" wieder aufzubauen, was das Unternehmen in den nächsten 10 Jahren mindestens 500 Millionen Dollar kosten wird.