Sam Altman gründet BCI-Startup Merge Labs und fordert Neuralink heraus

Sam Altman, der CEO von OpenAI, hat das Brain-Computer-Interface (BCI)-Startup Merge Labs gegründet und tritt damit in direkten Wettbewerb zu Elon Musks etabliertem Unternehmen Neuralink.

Merge Labs strebt Berichten zufolge eine Finanzierung von 250 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 850 Millionen US-Dollar an, wobei ein erheblicher Teil der Mittel aus dem Venture-Arm von OpenAI stammen soll. Altman arbeitet bei diesem Vorhaben mit Alex Blania zusammen, dem CEO von Tools for Humanity, einem Unternehmen, das sich auf digitale Identitätsinitiativen durch Iris-Scans spezialisiert hat. Die Entwicklung von Merge Labs markiert eine weitere Eskalation in der technologischen Rivalität zwischen Altman und Musk, die sich nun von der künstlichen Intelligenz auf die Gehirn-Computer-Schnittstellen erstreckt. Neuralink, das 2016 von Musk gegründet wurde, hat bereits bedeutende Fortschritte gemacht und im Januar 2024 mit ersten menschlichen Implantationen begonnen. Das Unternehmen hat bisher 650 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln erhalten und eine Bewertung von 9 Milliarden US-Dollar erreicht. Die Technologie von Neuralink zielt darauf ab, Menschen mit schweren Lähmungen die Steuerung von Geräten allein durch Gedanken zu ermöglichen. Der globale BCI-Markt wird auf 1,74 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 geschätzt und soll bis 2030 auf 6,2 Milliarden US-Dollar anwachsen, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 17,5 %. Altman, der bereits 2017 über das Konzept "The Merge" – die Verschmelzung von menschlichem und maschinellem Bewusstsein – spekulierte, sieht in der Entwicklung von Gehirn-Computer-Schnittstellen die nächste Phase der menschlichen Evolution.