Neuralink, das von Elon Musk gegründete Neurotechnologie-Unternehmen, hat bis zum 19. August 2025 erfolgreich fünf menschliche Patienten mit seinen Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCIs) implantiert. Dies markiert einen signifikanten Fortschritt in der Wiederherstellung verlorener Funktionen und der potenziellen Verbesserung menschlicher Fähigkeiten. Die erste menschliche Implantation fand im Januar 2024 statt und ermöglichte einer gelähmten Person die Steuerung eines Computercursors allein durch Gedanken.
Bis Januar 2025 erhielt ein dritter Patient das Implantat, und für das laufende Jahr sind Erweiterungen der Studien auf 20 bis 30 weitere Personen geplant. Berichten zufolge hat Neuralink bis zum 21. Juli 2025 neun Operationen durchgeführt, die alle erfolgreich verliefen und bei denen sich die Patienten vollständig erholten. Insbesondere wurden am Wochenende des 19./20. Juli 2025 erstmals zwei Implantationen an einem einzigen Tag vorgenommen. Die Erfahrungen der Patienten unterstreichen die transformative Wirkung der Technologie: Ein Implantierter bearbeitete und vertonte ein YouTube-Video ausschließlich mittels der BCI, während ein anderer Patient mit ALS dank des Telepathy-Implantats wieder kommunizieren und das Haus verlassen kann.
Neuralinks Roadmap umfasst das Produkt „Blindsight“, das auf die Wiederherstellung des Sehvermögens abzielt und dessen erste menschliche Implantationen für Ende 2025 geplant sind. Dieses Gerät soll visuelle Wahrnehmung ermöglichen, indem es den Sehnerv umgeht und direkt den visuellen Kortex stimuliert. Im September 2024 erhielt Neuralink für Blindsight die „Breakthrough Device Designation“ von der FDA, was die Entwicklung beschleunigen könnte. Ein weiteres Produkt, „Deep“, ist für die Behandlung neurologischer Erkrankungen wie Parkinson und Tremor vorgesehen.
Mit Blick auf die Zukunft prognostiziert Neuralink, bis 2031 einen Jahresumsatz von mindestens einer Milliarde US-Dollar zu erzielen, mit dem Ziel, jährlich 20.000 Neuralchips zu implantieren. Bis 2029 erwartet das Unternehmen die Zulassung durch die US-amerikanische Gesundheitsbehörde FDA für Telepathy, mit dem Ziel, 2.000 Implantationen pro Jahr durchzuführen und 100 Millionen US-Dollar Umsatz zu generieren. Bis 2030 soll Blindsight auf den Markt kommen, mit 10.000 jährlichen Eingriffen und einem erwarteten Umsatz von über 500 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen schloss zudem kürzlich eine Finanzierungsrunde in Höhe von 650 Millionen US-Dollar ab, was seine Bewertung auf rund 9 Milliarden US-Dollar anhebt. Die breitere Marktentwicklung für BCIs wird von 2,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 auf voraussichtlich 10,5 Milliarden US-Dollar bis 2031 ansteigen, was Neuralink eine bedeutende Marktposition verschaffen könnte.