In der kalifornischen Bergstadt Idyllwild hat ein Golden Retriever namens Max III das Amt des Bürgermeisters übernommen. Er wurde im Dezember 2022 vereidigt und setzt die Tradition fort, dass Hunde in dieser Gemeinde eine besondere Rolle spielen.
Die Tradition begann 2012, als die lokale Tierschutzorganisation Idyllwild Animal Rescue Friends (ARF) eine Wahl veranstaltete, bei der Hunde und Katzen für das Amt des Bürgermeisters kandidieren konnten. Max I, ein Golden Retriever, wurde gewählt und trat sein Amt im Juli 2012 an. Nach seinem Tod im April 2013 folgte Max II, ebenfalls ein Golden Retriever, der bis zu seinem Tod im Juli 2022 im Amt blieb. Max III trat sein Amt im Dezember 2022 an und wird von seinen Stellvertretern, den Golden Retrievern Mitzi und Mikey, unterstützt.
Max III und seine Stellvertreter nehmen aktiv am Gemeindeleben teil, besuchen Schulen, Krankenhäuser und Pflegeeinrichtungen und nehmen an lokalen Veranstaltungen teil. Sie tragen oft maßgeschneiderte Geschirre und Krawatten bei ihren öffentlichen Auftritten. Die Aktivitäten von Max III werden von seiner Besitzerin, Phyllis Mueller, organisiert, die auch als seine "Chief of Staff" fungiert. Sie betont, dass die Rolle von Max III darauf abzielt, Liebe und Freude in die Gemeinde zu bringen und positive Energie zu verbreiten.
Die Wahl von Max III zum Bürgermeister spiegelt die enge Verbindung zwischen den Einwohnern von Idyllwild und ihren Haustieren wider. Die Tradition hat nicht nur lokale Bedeutung, sondern zieht auch Besucher aus der ganzen Welt an, die die einzigartige Geschichte der Stadt kennenlernen möchten.