Überall, wo Jenny Kiratli in letzter Zeit hingeht, hält jemand sie an, um Erinnerungen an Perry, den Miniatur-Esel, zu teilen.
Perry, der das Modell für Esel im Animationsfilm Shrek war, ist im Alter von 30 Jahren verstorben. Er lebte in Palo Alto, Kalifornien, und war eine geschätzte Figur in der Nachbarschaft von Barron Park.
Kiratli, Perrys Hauptbetreuerin, teilte mit, dass er einen großen Einfluss auf die Gemeinschaft hatte. "Überall, wo ich im Viertel hingehe, werde ich von Leuten angehalten," sagte sie. Die Bewohner haben Perry seit Jahrzehnten geliebt, einige besuchen ihn seit ihrer Kindheit.
Perry lebte seit 1997 im Cornelis Bol Park und wurde vom Barron Park Donkey Project betreut. Ursprünglich nach Kalifornien gebracht, um Polo-Ponys zu beruhigen, wurde er stattdessen für seinen verspielten Geist bekannt.
Laut Kiratli sind Esel besondere Kreaturen – sanft und intelligent, ähnlich großen Hunden. Aber Perry war einzigartig. "Er hatte einen tiefen Blick und sehr gefühlvolle Augen," erinnerte sie sich. Er war bekannt für seine lustigen Streiche und seine verspielte Persönlichkeit.
Im Jahr 1999 erregte Perry die Aufmerksamkeit von Animatoren bei DreamWorks, die ihn als visuelle Referenz für den Charakter Esel verwendeten. Animator Rex Grignon bemerkte, wie hilfreich es war, Perrys Bewegungen während des Animationsprozesses zu beobachten.
Leider hatte Perry in seinen späteren Jahren mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, die für Miniatur-Esel typisch sind. Dennoch blieb er ein geliebtes Haustier der Gemeinschaft. Seine Tierarztrechnungen führten dazu, dass die Gemeinschaft zusammenkam, um Geld für seine Pflege zu sammeln.
Jeden Sonntag schließen sich die Einheimischen den Betreuern an, um die Esel spazieren zu führen, und viele halten an, um Perry zu besuchen. "Kleine Kinder wollen ihn streicheln und bürsten," sagte Kiratli. Für viele war Perry nicht nur der Esel aus Shrek; er war ihr lieber Freund.