Tauende von Menschen feierten das neue Jahr beim Rose Parade in Pasadena, Kalifornien. Unter den bunten Wagen zog ein besonderer Welpe namens Sly und sein Trainer, Ashley Ballard, die Aufmerksamkeit auf sich.
Jedes Jahr zeigt Lions International einen Wagen beim Umzug. In diesem Jahr feierten sie ihr 50-jähriges Bestehen in der Ausbildung von Assistenzhunden in Partnerschaft mit Canine Companions. Acht Assistenzhunde waren Teil der Feierlichkeiten und hoben die wichtige Arbeit hervor, die sie leisten.
Ashley Ballard, ein Mitglied von Lions International, erzieht Sly, einen einjährigen Assistenzhund in Ausbildung. Begeistert von der Gelegenheit meldete sie sich sofort für die Teilnahme am Umzug. "Ich habe sofort die Hand gehoben und gesagt: 'Ich will das machen,'" erinnerte sich Ballard.
Für Sly war der Umzug voller neuer Erfahrungen. Vom Fliegen im Flugzeug bis zum Gehen vor Tausenden war es ein großes Abenteuer. Ballard bemerkte: "Das wird eine ganz andere Erfahrung" im Vergleich zu ihren regelmäßigen Ausflügen wie dem Einkaufen.
Nachdem sie die fünf Meilen lange Strecke beendet hatten, organisierte Ballard eine Betreuung für Sly, damit sie ihre Alma Mater anfeuern konnte. Nach ihrer Rückkehr nach Ohio wird Sly noch etwa sechs Monate weiter trainiert, bevor er in die professionelle Ausbildung bei Fachtrainern wechselt. Ballard freut sich darauf zu sehen, wie Sly wächst und wichtige Lebenskompetenzen lernt.