Forscher des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie haben erfolgreich das älteste moderne menschliche Genom entschlüsselt, das auf etwa 49.000 bis 42.000 Jahre datiert wird. Die Genome wurden von sieben Individuen extrahiert, die in den Regionen Lahnau, Deutschland, und Zlaté Hory, Tschechische Republik, lebten. Diese kleine Gruppe von eng verwandten Individuen trennte sich vor etwa 50.000 Jahren von ihrer Population, nachdem sie Afrika verlassen hatte.
Die Ergebnisse zeigen, dass die Neandertaler-DNA, die in nicht-afrikanischen modernen Menschen vorhanden ist, auf ein Hybridisierungsereignis zurückverfolgt werden kann, das zwischen 49.000 und 45.000 Jahren stattfand, was bedeutend später ist als zuvor angenommen. Diese Entdeckung beleuchtet die genetischen Merkmale der ersten modernen Menschen, die nach Europa migrierten, und ihre Interaktionen mit Neandertalern.