Die Todesstrafe steht am Mittwoch im Mittelpunkt, da der Fall des zum Tode verurteilten Richard Glossip erneut vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt wird, diesmal mit der Forderung seiner Unterstützer nach einem neuen Prozess.
Glossip ist seit Jahrzehnten ein prominenter Fall, seit er 1997 wegen Auftragsmordes an seinem Chef, dem Hotelbesitzer Barry Van Treese, verurteilt wurde. Laut dem Staat hat Glossip's angeblicher Komplize, der Teenager Justin Sneed, Van Treese mit einem Baseballschläger in Zimmer 102 des Best Budget Inn in Oklahoma City zu Tode geschlagen. Obwohl er derjenige war, der die Waffe führte, erhielt Sneed eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit auf vorzeitige Entlassung, während Glossip im Todestrakt bleibt.
Glossip hat jedoch seit seiner Verurteilung neun Mal knapp der Hinrichtung entkommen, nachdem er sein letztes Mahl (Fisch und Pommes, einen Cheeseburger von Wendy, einen Erdbeer-Shake und Pizza) dreimal eingenommen hat. Seine Nahtoderfahrungen waren zum Teil Glück und zum Teil das unermüdliche Engagement seiner vielen Unterstützer. Auf Bitte der Anti-Todesstrafen-Aktivistin Schwester Helen Prejean übernahm 2014 der Anwalt Don Knight kostenlos den Fall von Glossip. 2015 wurde Glossip's Hinrichtung aufgrund eines Falls vor dem Obersten Gerichtshof der USA, bekannt als Glossip v. Gross, verzögert, der sich mit der misslungenen Hinrichtung von Clayton Lockett im Jahr 2014 befasste, der während einer tödlichen Injektion das Bewusstsein wiedererlangte.
Nachdem der Oberste Gerichtshof gegen Glossip und seine Mitangeklagten entschieden hatte, sollte er im September 2015 hingerichtet werden. Der nächste Aufschub kam von dem Oklahoma Court of Criminal Appeals nur drei Stunden vor seiner geplanten Hinrichtung, diesmal zur Überprüfung. Knights Antrag auf Freispruch forderte eine weitere Anhörung. Sein Hinrichtungstermin wurde auf später in diesem Monat verschoben, aber als der Staat erkannte, dass sie das falsche Medikament für die Hinrichtung hatten (Kaliumacetat - ein chemisches Mittel, das zum Enteisen von Flugzeugflügeln verwendet wird - anstelle von Kaliumchlorid), wurde der Hinrichtungsprozess in Oklahoma für die nächsten sechs Jahre eingestellt, um die Verfahren zu überprüfen.
Im März 2020 wurden neue Protokolle angekündigt, aber sie änderten sich nicht wesentlich, so ein Anwalt, der Häftlinge in ihrem Kampf um eine Änderung des Hinrichtungsprozesses unterstützt. Insbesondere umfasst das Verfahren weiterhin Midazolam, ein Medikament, das die Häftlinge und ihre Befürworter behaupten, dass es die Häftlinge nicht effektiv bewusstlos macht, was zu einem schmerzhaften Tod führt.
Als die Hinrichtungen 2021 wieder aufgenommen wurden, erhielt Glossip einen neuen Termin im September 2022. Dieses Datum wurde mehrere Male neu angesetzt, während seine Unterstützer weiterhin für ihn kämpfen. Im Februar 2022 begannen 30 Anwälte der Kanzlei Reed Smith auf Bitte von 35 Gesetzgebern aus Oklahoma, darunter 29 Republikaner, eine unabhängige Untersuchung des Falls Glossip, die angeblich zahlreiche potenzielle Probleme aufdeckte. Der Bericht behauptete, die Staatsanwälte hätten Beweise für Sneed's Diagnose mit einer bipolaren Störung im Gefängnis, die der Verteidigung nicht offengelegt wurde. Sneed wurde auch als Lithium-Patient beschrieben. Der Bericht behauptet, dass diese Diagnose, zusammen mit der Lithium-Behandlung, Sneed zu einem unzuverlässigen Zeugen machen könnte.
Glossip hatte zwei Prozesse, nach denen sein Anwalt Wayne Forkner zugab, dass er unvorbereitet für einen Mordfall war. 'Ich habe viel Kritik dafür erhalten, dass ich Richard Glossip vertreten habe. Ich war schrecklich darin, wissen Sie,' sagte er in einer Dokumentation. 'Ich war schrecklich darin.' Glossip's zweiter Prozess war ebenso schlecht, da seine Anwälte versäumten, das Geständnisband von Sneed als Beweis vorzulegen. (Viele Unterstützer behaupten, das Video zeige die Behörden, die den Teenager dazu drängen, Glossip zu belasten.)
Angesichts dieser entdeckten Fehler beantragte der Staat beim Oklahoma Court of Criminal Appeals, einen neuen Prozess für Glossip anzuordnen. Das Staatsgericht wies Glossip's Erleichterung ab, aber nach viel Diskussion gewährte der Oberste Gerichtshof ihm einen Aufschub und stimmte zu, seinen Fall im Mai 2023 zu prüfen.
'Heute fühlt sich an wie ein weiteres erhörtes Gebet, Richard und ich sind zutiefst dankbar für diese Gelegenheit und für alle, die hart gearbeitet haben, um uns an diesen Punkt zu bringen,' sagte Glossip's Frau Leah damals zu Rolling Stone. 'Wir verlassen uns weiterhin auf unseren Glauben.'
In den kommenden Monaten werden die Anwälte von Generalstaatsanwalt Gentner Drummond und Glossip gegen Generalstaatsanwalt Christopher Michel darüber konkurrieren, ob der 61-jährige Mann wirklich einen neuen Prozess verdient. Drummond, ein Republikaner, der die Todesstrafe im Allgemeinen unterstützt, sagte vor Gericht, dass Glossip's Fall 'schwere Fälle von Fehlverhalten der Staatsanwaltschaft' aufweise. Dennoch steht nicht jeder hinter Glossip—einschließlich Staatsanwälte aus sieben Bundesstaaten und der Familie Van Treese, die immer die Hinrichtung von Glossip gefordert haben.
'In all diesen Jahren hat unsere Familie unter allen Arten von Schmerz gelitten aufgrund des Todes von Barry,' sagte seine Schwester Alana Melito in einer Erklärung gegenüber der Tulsa World. 'Die Familie Van Treese weiß mit Sicherheit, dass Oklahoma die Möglichkeit gegeben hat, in diesem Fall Gerechtigkeit zu erlangen. ... Wir haben als Familie und als Bürger der Vereinigten Staaten das Recht, Gerechtigkeit zu erwarten.'
Eine Entscheidung in diesem Fall wird voraussichtlich im nächsten Sommer bekannt gegeben. In der Zwischenzeit, wie Glossip 2021 zu Rolling Stone sagte, versucht er einfach, positiv zu bleiben: 'Oft kommen die Leute hierher und liegen auf ihren Betten und sagen: 'Wissen Sie was? Ich bin fertig.' ... Und ich versuche, die Leute zu ermutigen, dass es immer Hoffnung gibt. Schaut euch mich an, ich habe drei Hinrichtungen überlebt.'
Die Todesstrafe bleibt ein heißes Thema, während sich das Land auf eine weitere Präsidentschaftswahl zubewegt, bei der der republikanische Kandidat für eine Rückkehr der Todesstrafe wirbt, während das demokratische Ticket alle Erwähnungen dieses Themas aus ihrem Programm entfernt hat. Allein in Oklahoma wurden 2024 drei Männer hingerichtet, der letzte war Emmanuel Littlejohn, der von der staatlichen Begnadigungskommission für seine Rolle bei einem Mord und Raub im Jahr 1992 um Gnade gebeten wurde. Dennoch wurde er am 26. September hingerichtet. Littlejohn war einer von fünf Männern, die im letzten Monat über einen Zeitraum von sieben Tagen getötet wurden—darunter Marcellus Williams, der ebenfalls um Gnade gebeten hatte.