পোপের কনক্লেভের কয়েক দিন আগে, ডোনাল্ড ট্রাম্প নিজেকে পোপ হিসাবে একটি এআই-জেনারেটেড ছবি পোস্ট করেছেন। ছবিটি ক্যাথলিকদের মধ্যে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। হোয়াইট হাউস এক্স-এ পোস্টটি প্রচার করেছে।
নিউ ইয়র্ক স্টেট ক্যাথলিক কনফারেন্স এই চিত্রায়নের নিন্দা করেছে। তারা বলেছে যে পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যুর পরে এটি অসম্মানজনক। ছবিতে ট্রাম্পকে সাদা ক্যাথলিক পোশাক পরিহিত অবস্থায় দেখানো হয়েছে।
কার্ডিনাল টিমোথি ডোলান ছবিটিকে "ভালো নয়" বলেছেন। ইতালির প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী মাত্তেও রেনজি ছবিটির সমালোচনা করেছেন। তিনি বলেন, এটি বিশ্বাসীদের আঘাত করে এবং প্রতিষ্ঠানকে অপমান করে।
জেসুইট পুরোহিত জেমস মার্টিন ছবিটিকে গভীরভাবে আপত্তিকর মনে করেছেন। ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স ট্রাম্পের কৌতুক বলার অধিকারের পক্ষে কথা বলেছেন। হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট বলেছেন যে ট্রাম্প ক্যাথলিক এবং ধর্মীয় স্বাধীনতাকে সম্মান করেন।
ট্রাম্প গত সপ্তাহে পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি হওয়ার ইচ্ছা নিয়ে রসিকতা করেছিলেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেছিলেন যে এটি তার প্রথম পছন্দ হবে।