মার্কিন স্পেস ফোর্স ১২ আগস্ট, ২০২৫ তারিখে নেভিগেশন টেকনোলজি স্যাটেলাইট-৩ (NTS-3) সফলভাবে উৎক্ষেপণ করেছে। ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল স্পেস ফোর্স স্টেশন থেকে ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্সের (ULA) ভালকান সেন্টোর রকেটের মাধ্যমে এই উৎক্ষেপণ সম্পন্ন হয়। এটি প্রতিরক্ষা বিভাগের প্রায় পাঁচ দশকের মধ্যে প্রথম পরীক্ষামূলক নেভিগেশন স্যাটেলাইট মোতায়েন, যা সামরিক ক্ষেত্রে নির্ভুল অবস্থান, নেভিগেশন এবং সময় (PNT) পরিষেবা উন্নত করার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
L3Harris Technologies দ্বারা নির্মিত NTS-3 হলো প্রথম সম্পূর্ণ পুনরায় প্রোগ্রামযোগ্য (reprogrammable) PNT স্যাটেলাইট। এর প্রধান উদ্দেশ্য হলো জিপিএস-প্রত্যাখ্যাত (GPS-denied) পরিবেশে মার্কিন যুদ্ধাদের জন্য একটি স্থিতিশীল ও নমনীয় ক্ষমতা প্রদান করা। প্রচলিত PNT প্ল্যাটফর্মের তুলনায় এই স্যাটেলাইটটি আকারে ছোট, ওজনে হালকা এবং উচ্চতর কক্ষপথে স্থাপন করা হয়েছে, যা উন্নত কর্মক্ষমতা এবং অভিযোজনযোগ্যতার প্রতিশ্রুতি দেয়। এই প্রযুক্তিটি সামরিক বাহিনীকে এমন পরিস্থিতিতেও কার্যকরভাবে কাজ করতে সহায়তা করবে যেখানে জিপিএস সংকেত বাধাগ্রস্ত বা অনুপলব্ধ থাকে।
NTS-3 মিশনের মাধ্যমে বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো হবে, যার লক্ষ্য হলো মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরবর্তী প্রজন্মের মহাকাশ-ভিত্তিক নেভিগেশন ক্ষমতাগুলির উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করা। স্যাটেলাইটের মডুলার পেলোড ডিজাইন এটিকে বিভিন্ন স্যাটেলাইট বাসের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করে তোলে, যা ভবিষ্যতের সাশ্রয়ী এবং দ্রুত মোতায়েন লক্ষ্য পূরণে সহায়ক হবে। এই স্যাটেলাইটটি একটি ইলেকট্রনিকভাবে চালিত ফেজড অ্যারে অ্যান্টেনা প্রযুক্তি ব্যবহার করে, যা পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলে সুনির্দিষ্টভাবে সংকেত প্রেরণ করতে সক্ষম। এটি একই সাথে একাধিক আঞ্চলিক বিম তৈরি করতে পারে, যা বিভিন্ন প্রয়োজনের জন্য ব্যবহারকারীদের আরও দক্ষতার সাথে সহায়তা করতে পারে।
L3Harris Technologies এই মিশনের জন্য প্রাইম কন্ট্রাক্টর হিসেবে কাজ করেছে এবং স্যাটেলাইটটির নকশা, উন্নয়ন, একীকরণ এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য দায়ী। কোম্পানিটি ভালকান উৎক্ষেপণ যানের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ হার্ডওয়্যার সরবরাহ করেছে, যার মধ্যে দুটি RL10 ইঞ্জিন এবং আপার-স্টেজ স্টিয়ারিং ও ভেহিকেল নিয়ন্ত্রণের জন্য অতিরিক্ত সিস্টেম অন্তর্ভুক্ত ছিল। L3Harris এই স্যাটেলাইটটি অনুরূপ প্রোগ্রামগুলির তুলনায় তিন গুণ দ্রুত এবং কম খরচে সরবরাহ করেছে, যা তাদের শিল্প-মানের ফর্ম ফ্যাক্টর এবং ইন্টারফেস ব্যবহারের দক্ষতার প্রতিফলন।
এই উৎক্ষেপণটি আধুনিক নেভিগেশন প্রযুক্তির একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি। এটি প্রায় ৫০ বছর আগের NTS-1 এবং NTS-2 মিশনের উত্তরাধিকার বহন করে, যা আজকের জিপিএস সিস্টেমের ভিত্তি স্থাপন করেছিল। L3Harris-এর স্পেস অ্যান্ড এয়ারবোর্ন সিস্টেমসের প্রেসিডেন্ট এড জুইস বলেছেন, "জিপিএস-প্রত্যাখ্যাত পরিবেশে কর্মরত আমাদের যুদ্ধাদের জন্য নির্ভুল এবং নিরবচ্ছিন্ন PNT-এর প্রয়োজনীয়তা আগের চেয়ে অনেক বেশি জরুরি। NTS-3 সিস্টেমের সফল উৎক্ষেপণ হলো ২০ শতকের প্রযুক্তিকে হালনাগাদ করার প্রথম ধাপ, যা আমাদের জাতীয় নিরাপত্তার বর্তমান হুমকি মোকাবিলায় সহায়ক হবে।" এই উন্নত প্রযুক্তিগুলি সামরিক অভিযানকে আরও সুরক্ষিত এবং কার্যকর করে তুলবে, যা পরিবর্তিত নিরাপত্তা হুমকির মুখেও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সক্ষমতা বজায় রাখতে সহায়ক হবে।