ইউরোপীয় স্পেস এজেন্সি (ইএসএ)-র হেনন কিউবস্যাট, যা গভীর মহাকাশ মিশনের জন্য প্রথম স্বায়ত্তশাসিত কিউবস্যাট হিসাবে ডিজাইন করা হয়েছে, একটি নতুন উন্নত গ্রিডেড আয়ন ইঞ্জিন পরীক্ষা করার জন্য প্রস্তুত। এই ইঞ্জিনটি ট্রান্সএমআইটি জিএমবিএইচ থেকে উদ্ভূত এবং ইউকে-তে মার্স স্পেস লিমিটেড দ্বারা শিল্পায়ন করা হচ্ছে, বর্তমানে ইএসটিইসি-এর ভ্যাকুয়াম চেম্বারগুলির মধ্যে একটিতে মূল্যায়ন করা হচ্ছে।
ইঞ্জিনটি কিউবস্যাট অ্যাপ্লিকেশনের জন্য উপযুক্ত ক্ষুদ্রকরণ অর্জনের জন্য একটি রেডিও-ফ্রিকোয়েন্সি ডিসচার্জ ব্যবহার করে। এটি কিউবস্যাটের সৌর প্যানেল থেকে বিদ্যুৎ ব্যবহার করে এবং থ্রাস্ট তৈরি করতে চার্জযুক্ত জেনন গ্যাস পরমাণু ব্যবহার করে। একটি উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হল একটি নতুন নিউট্রালাইজার যা ৫০% এর বেশি প্রোপেলান্ট খরচ কমানোর প্রতিশ্রুতি দেয়।
মার্স স্পেস লিমিটেডের আলেকজান্ডার ডেকিন-ইলিয়োপোলোস তুলে ধরেন যে ৩.৫ সেন্টিমিটার ব্যাসের আয়ন ইঞ্জিনটি একটি নিউট্রালাইজারের সাথে পরীক্ষা করা হচ্ছে যা ইলেকট্রন নির্গত করার জন্য তৈরি করা হয়েছে। এটি মহাকাশযানের চার্জিং প্রতিরোধ করে এবং প্রোপেলান্ট ব্যবহার কমাতে অবদান রাখে।
দাবার ফেইলি জ্বালানি বা রক্ষণাবেক্ষণের সম্ভাবনা ছাড়াই কমপক্ষে ১০,০০০ ঘন্টা ইঞ্জিনের নির্ভরযোগ্য পরিচালনা নিশ্চিত করার চ্যালেঞ্জের উপর জোর দিয়েছেন। হেনন মিশনটি ইএসএ-র জেনারেল সাপোর্ট টেকনোলজি প্রোগ্রাম (জিএসটিপি) এর মাধ্যমে এগিয়ে চলেছে।