খাবারের স্বাদ সম্পূর্ণরূপে উপভোগ করার জন্য লবণ ব্যবহারের সঠিক সময় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ । রন্ধনশিল্পীরা প্রায়ই এই বিষয়ে জোর দেন, কারণ এটি রান্নার স্বাদ বাড়ানোর প্রধান উপাদান ।
বিভিন্ন গবেষণা থেকে জানা যায়, রান্নার শুরুতে লবণ যোগ করলে এটি ভালোভাবে মিশে যায় এবং খাবারের প্রতিটি অংশে সমানভাবে স্বাদ পৌঁছায় । আবার, রান্নার শেষে লবণ দিলে তা শুধু উপরিভাগেই থাকে, যা খাবারের স্বাদকে কিছুটা ভিন্ন করে তোলে.
খাদ্য ও পুষ্টি বিশেষজ্ঞরা বলেন, লবণ খাবারের স্বাদ বাড়াতে সহায়ক । সঠিক সময়ে লবণ ব্যবহার খাবারের তিক্ততা কমিয়ে অন্যান্য স্বাদকে আরও স্পষ্ট করে তোলে ।
বিশেষজ্ঞদের মতে, কখন লবণ ব্যবহার করা উচিত, তা নির্ভর করে কী রান্না হচ্ছে তার ওপর । মাংসের ক্ষেত্রে রান্নার কয়েক ঘণ্টা আগে লবণ দিলে তা মাংসের ভেতর পর্যন্ত প্রবেশ করে এবং স্বাদ বৃদ্ধি করে । পাস্তা বা আলু সেদ্ধ করার সময় পানিতে লবণ মেশালে তা ভালোভাবে সেদ্ধ হয় এবং স্বাদও বাড়ে ।
অন্যদিকে, মাশরুমের মতো সবজিতে প্রথমে লবণ দিলে তা থেকে জল বের হয়ে যায় এবং নরম হয়ে যেতে পারে । তাই, এগুলো রান্না করার সময় শেষের দিকে লবণ দেওয়া ভালো ।
এ ছাড়া, স্যুপ বা স্ট্যু তৈরির সময় ধাপে ধাপে লবণ দেওয়া ভালো, যা প্রতিটি উপাদানের স্বাদকে আরও বাড়িয়ে তোলে ।
লবণের সঠিক ব্যবহার খাবারের স্বাদ এবং গন্ধ উভয়কেই উন্নত করতে পারে ।