“আমি চিন্তা করি, তাই আমি আছি।” রেনে দেকার্তের এই বিখ্যাত উক্তিটি সপ্তদশ শতাব্দী থেকে আমাদের মন এবং চেতনার ধারণা তৈরি করেছে। তবে, নেচার-এ প্রকাশিত একটি যুগান্তকারী নিউরোসায়েন্টিফিক গবেষণা এই দৃষ্টিভঙ্গিতে একটি মৌলিক পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। গবেষণাটি দেখায় যে চেতনা সম্ভবত চিন্তাভাবনা থেকে উদ্ভূত হয় না, বরং শারীরিক সংবেদন থেকে আসে।
এই আবিষ্কার যদি নিশ্চিত হয়, তবে এটি কেবল দর্শনকেই নয়, চিকিৎসা বিজ্ঞানকেও নতুন পথে চালিত করতে পারে, বিশেষ করে কোমায় থাকা বা যোগাযোগের সমস্যাযুক্ত রোগীদের আমরা কীভাবে যত্ন নিই সেই ক্ষেত্রে। গবেষণায় ১২টি আন্তর্জাতিক পরীক্ষাগারের ২৫৬ জন গবেষকের সহযোগিতা ছিল। তাদের লক্ষ্য ছিল চেতনার দুটি প্রধান তত্ত্ব পরীক্ষা করা: গ্লোবাল নিউরোনাল ওয়ার্কস্পেস থিওরি (জিএনডব্লিউটি), যা চেতনার সঙ্গে মস্তিষ্কের বিস্তৃত তথ্যের উপলব্ধতাকে যুক্ত করে, এবং ইন্টিগ্রেটেড ইনফরমেশন থিওরি (আইআইটি), যা সংবেদী তথ্য প্রক্রিয়াকরণের উপর জোর দেয়।
গবেষকরা অংশগ্রহণকারীদের সাধারণ ছবি দেখানোর সময় মস্তিষ্কের কার্যকলাপ রেকর্ড করতে ইইজি, এফএমআরআই এবং এমইজি সহ বিভিন্ন কৌশল ব্যবহার করেন। ফলাফল দেখায় যে চেতনার সঙ্গে সম্পর্কিত কার্যকলাপ মস্তিষ্কের পশ্চাৎ অঞ্চলে, বিশেষ করে ভিজ্যুয়াল কর্টেক্স এবং সংবেদী অঞ্চলে বেশি স্পষ্ট ছিল। এটি জিএনডব্লিউটি-র প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্সের উপর মনোযোগকে চ্যালেঞ্জ করে। গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে চেতনা একটি আকস্মিক স্বীকৃতির “ফ্ল্যাশ”-এর পরিবর্তে, সংবেদী প্রক্রিয়াকরণের সঙ্গে যুক্ত একটি অবিরাম প্রক্রিয়া বলে মনে হয়।
বোঝাপড়ার এই পরিবর্তনটির গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব রয়েছে, বিশেষ করে চিকিৎসা ক্ষেত্রে। যদি চেতনা সংবেদী অভিজ্ঞতার মধ্যে নিহিত থাকে, তবে আমাদের অন্যদের মধ্যে, যেমন কোমায় থাকা রোগীদের মধ্যে, এটি সনাক্ত করার পদ্ধতিগুলি পুনরায় মূল্যায়ন করতে হবে। নিউরোসায়েন্টিস্ট ক্রিস্টোফ কোচ উল্লেখ করেন যে এই অবস্থায় থাকা রোগীদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ চিকিৎসার সমাপ্তির সিদ্ধান্তের পরে মারা যায়। যদি সংবেদী সূচকগুলির মাধ্যমে চেতনাকে আরও ভালভাবে চিহ্নিত করা যায়, তবে এটি রোগ নির্ণয়ের ভুলগুলি এড়াতে সহায়তা করতে পারে।
যদিও গবেষণাটি চেতনা বোঝার জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে, কিছু গবেষক সতর্ক করেছেন যে এটি চেতনার শর্তগুলি সনাক্ত করতে পারে, তবে চেতনাকে নয়। তা সত্ত্বেও, গবেষণাটি আমাদের অস্তিত্বের সারমর্মকে বোঝার জন্য একটি আরও বাস্তব, সংবেদী এবং সম্ভবত আরও মানবিক পদ্ধতির প্রস্তাব করে। সম্ভবত, “আমি চিন্তা করি, তাই আমি আছি”-এর পরিবর্তে, একবিংশ শতাব্দীর জন্য একটি নতুন নীতি হতে পারে: “আমি অনুভব করি, তাই আমি আছি।”