এমআইটি-র সহযোগী অধ্যাপক (কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং) জাচারি পি. স্মিথ বলেন, "এটি একটি সম্পূর্ণ নতুন উপায়ে পৃথকীকরণ প্রক্রিয়া কল্পনা করা"। তিনি উল্লেখ করেন, উপাদানগুলিকে স্ফুটনাঙ্কের ওপর ভিত্তি করে আলাদা না করে আকার এবং আকৃতির ওপর ভিত্তি করে আলাদা করার সম্ভাবনার কথা।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এমআইটি-র প্রকৌশলীরা একটি যুগান্তকারী উদ্ভাবনের মাধ্যমে এমন একটি মেমব্রেন তৈরি করেছেন যা আণবিক আকারের মাধ্যমে অপরিশোধিত তেলের উপাদানগুলিকে ফিল্টার করতে সক্ষম। 'সায়েন্স' জার্নালে প্রকাশিত এই উদ্ভাবনটি, অপরিশোধিত তেল পৃথকীকরণের শক্তি-intensive প্রক্রিয়াতে উল্লেখযোগ্য হ্রাস করার প্রতিশ্রুতি দেয়, যা বর্তমানে বিশ্বব্যাপী CO2 নির্গমনের প্রায় ৬%।
নতুন মেমব্রেনটি ভারী এবং হালকা তেলের উপাদানগুলিকে দক্ষতার সাথে পৃথক করে এবং ফোলা প্রতিরোধ করে, যা অন্যান্য তেল পৃথকীকরণ মেমব্রেনের একটি সাধারণ সমস্যা। একটি পাতলা ফিল্ম হিসাবে তৈরি, এটি বিদ্যমান শিল্প কৌশল ব্যবহার করে তৈরি করা যেতে পারে, যা ব্যাপক ব্যবহারের পথ প্রশস্ত করে।
ঐতিহ্যবাহী তাপ-চালিত তেল পৃথকীকরণ বিশ্বব্যাপী শক্তির প্রায় ১% খরচ করে। মেমব্রেন ব্যবহার করে প্রায় ৯০% পর্যন্ত শক্তি খরচ কমানো যেতে পারে। এমআইটি দল বিপরীত অসমোসিস জল বিশোধনে ব্যবহৃত পলিমারগুলিকে পরিবর্তন করে এটি অর্জন করেছে, যা হাইড্রোকার্বন পৃথকীকরণের জন্য উপযুক্ত।
সংশোধিত মেমব্রেনটি একটি ইমাইন বন্ড ব্যবহার করে, যা জল বিশোধন মেমব্রেনের অ্যামাইড বন্ডের চেয়ে বেশি কঠিন এবং হাইড্রোফোবিক। এটি ফোলা সৃষ্টি না করে দ্রুত হাইড্রোকার্বনকে এর মধ্যে দিয়ে যেতে দেয়। ট্রিপ্টিসিন যোগ করার ফলে হাইড্রোকার্বন যাতায়াতের জন্য ছিদ্রের আকার আরও পরিমার্জিত হয়।
লন্ডনের কুইন মেরি ইউনিভার্সিটির কেমিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের অধ্যাপক অ্যান্ড্রু লিভিংস্টন এটিকে "শিল্পের শক্তি খরচ কমানোর দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ" বলেছেন। তিনি হাইড্রোকার্বন ফিডস্টকগুলিতে ইন্টারফেসিয়াল পলিমারাইজেশনের উদ্ভাবনী প্রয়োগের ওপর জোর দেন।
পরীক্ষায়, মেমব্রেনটি মূল মিশ্রণের তুলনায় টলুইনের ঘনত্ব ২০ গুণ বৃদ্ধি করতে সক্ষম হয়েছে। এটি আণবিক আকারের মাধ্যমে ন্যাপথা, কেরোসিন এবং ডিজেলকেও দক্ষতার সাথে পৃথক করেছে। গবেষকরা জটিল মিশ্রণগুলিকে পরিশোধন করতে এবং কাঙ্ক্ষিত রাসায়নিকগুলিকে আলাদা করতে এই ফিল্টারগুলির একটি ক্যাসকেড ব্যবহারের পরিকল্পনা করছেন।
এমআইটি-র প্রাক্তন পোস্টডক তাইহুন লি উল্লেখ করেছেন যে ইন্টারফেসিয়াল পলিমারাইজেশন ইতিমধ্যেই জল বিশোধন মেমব্রেনের জন্য ব্যবহৃত হয়। এটি ব্যাপক উৎপাদনের জন্য বিদ্যমান উৎপাদন লাইনগুলিকে অভিযোজিত করা সম্ভব করে, যা অপরিশোধিত তেল প্রক্রিয়াকরণে বিপ্লব ঘটাতে পারে।