ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, ইরভিনের (University of California, Irvine) গবেষকরা সম্প্রতি এক যুগান্তকারী আবিষ্কার করেছেন। তারা এক নতুন ধরনের কোয়ান্টাম ম্যাটার (quantum matter) শনাক্ত করেছেন, যা পূর্বে কেবল তাত্ত্বিকভাবেই পরিচিত ছিল। এই আবিষ্কারটি পরবর্তী প্রজন্মের প্রযুক্তির দ্বার উন্মোচন করেছে, যার মধ্যে মহাকাশের প্রতিকূল বিকিরণ পরিবেশে টিকে থাকতে সক্ষম এবং কম শক্তিতে চালিত কম্পিউটারও অন্তর্ভুক্ত।
এই নতুন পদার্থের অবস্থা, যা অনেকটা জলের তরল, কঠিন বা গ্যাসীয় অবস্থার মতো, তা হাফনিয়াম পেন্টাটেলাইট (hafnium pentatelluride) নামক একটি উপাদানে পর্যবেক্ষণ করা হয়েছে। বিজ্ঞানীরা এই উপাদানটিকে অত্যন্ত শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্রে (৭০ টেসলা পর্যন্ত) রেখেছিলেন। এই চরম পরিস্থিতিতে, উপাদানটির বৈশিষ্ট্যগুলি নাটকীয়ভাবে পরিবর্তিত হয় এবং এটি এক অভূতপূর্ব দশায় প্রবেশ করে। এই নতুন দশায়, ইলেকট্রন এবং তাদের ধনাত্মক প্রতিরূপ, যা হোল (holes) নামে পরিচিত, একত্রিত হয়ে এক্সাইটন (excitons) নামক জোড়া তৈরি করে। এই দশার আরও অনন্য দিক হলো, ইলেকট্রন এবং হোলগুলি একই দিকে ঘোরে, যা পূর্বে কখনও দেখা যায়নি। এই এক্সাইটন তরল কোয়ান্টাম কণা স্তরে একটি সুপারফ্লুইডের (superfluid) মতো সুসংহত পদার্থ হিসেবে কাজ করে।
এই আবিষ্কারটি বিশেষ করে স্পিনট্রনিক্স (spintronics) ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য প্রযুক্তিগত সম্ভাবনা তৈরি করেছে। স্পিনট্রনিক্স হলো এমন একটি ক্ষেত্র যা তথ্যের পরিবহনের জন্য ইলেকট্রনের চার্জের পরিবর্তে তার স্পিন (spin) ব্যবহার করার লক্ষ্য রাখে। এর ফলে বর্তমান ইলেকট্রনিক সার্কিটের চেয়ে দ্রুত, আরও ছোট এবং উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি শক্তি-সাশ্রয়ী ডিভাইস তৈরি করা সম্ভব হবে। আরও বৈপ্লবিকভাবে, এই নতুন অবস্থাটি বিকিরণের প্রতি সংবেদনশীল নয় বলে মনে হচ্ছে, যা মহাকাশে একটি বড় সমস্যা। মহাজাগতিক বিকিরণ ঐতিহ্যবাহী ইলেকট্রনিক উপাদানগুলিকে মারাত্মকভাবে ক্ষতি করতে পারে। কিন্তু এই উপাদানটি বিকিরণ সহ্য করতে সক্ষম হবে, যা মঙ্গল এবং তার বাইরের মিশনের জন্য স্বয়ংক্রিয় এবং টেকসই কম্পিউটার তৈরিতে সহায়ক হবে।
বর্তমানে, এই নতুন পদার্থের অবস্থা চরম পরিস্থিতিতে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে যা বৃহৎ পরিসরে পুনরুৎপাদন করা কঠিন। তবে, মৌলিক পদার্থবিদ্যায় প্রায়শই যেমন দেখা যায়, এইগুলি এমন কাঠামোর প্রাথমিক পদক্ষেপ যা ভবিষ্যতে প্রযুক্তির সাথে আমাদের সম্পর্ককে রূপান্তরিত করতে পারে। এই ধরনের আবিষ্কারগুলি প্রমাণ করে যে বহিরাগত পদার্থের উপর গবেষণা কেবল কম্পিউটিংয়েই নয়, শক্তি, যোগাযোগ এবং মহাকাশ অনুসন্ধানেও ভবিষ্যতের বিপ্লবের জন্য উর্বর ক্ষেত্র। মঙ্গল গ্রহের অভিযান যখন প্রস্তুত হচ্ছে, তখন এই উজ্জ্বল এবং অধরা পদার্থটি মানবজাতির এক অপ্রত্যাশিত মিত্র হয়ে উঠতে পারে।