একটি আশ্চর্যজনক আবিষ্কারে, বিজ্ঞানীরা চাঁদের পৃষ্ঠে মরিচা খুঁজে পেয়েছেন। এই ঘটনাটি পূর্বে অসম্ভব বলে বিবেচিত হত। এই আবিষ্কারটি বিদ্যমান তত্ত্বকে চ্যালেঞ্জ করে কারণ চাঁদে বায়ুমণ্ডল এবং জলের অভাব রয়েছে।
ভারতের চন্দ্রযান-১ অরবিটারের ডেটা হেমাটাইটের উপস্থিতি প্রকাশ করেছে। হেমাটাইট হল এক প্রকার মরিচা। সায়েন্স অ্যাডভান্সেস-এ প্রকাশিত গবেষণাটি হাওয়াই বিশ্ববিদ্যালয় এবং নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির গবেষকদের দ্বারা করা হয়েছে।
সাধারণত মরিচা তৈরি হতে অক্সিজেন এবং জলের প্রয়োজন হয়। চাঁদে এই পদার্থ প্রচুর পরিমাণে নেই। হাওয়াই বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণার প্রধান লেখক শুয়াই লি বলেছেন, 'হেমাটাইটের স্পেকট্রাল স্বাক্ষরের সাথে একটি ঘনিষ্ঠ মিল খুঁজে পেয়ে আমি অবাক হয়েছিলাম।'
গবেষকদের বিশ্বাস, পৃথিবী অক্সিজেনের উৎস হতে পারে। আমাদের গ্রহের চৌম্বক ক্ষেত্র মহাকাশে প্রসারিত। এটি একটি ম্যাগনেটোটেল তৈরি করে যা চাঁদে অক্সিজেন বহন করে। এটি ব্যাখ্যা করে কেন চাঁদের পৃথিবীর দিকে মুখ করা অংশে বেশি হেমাটাইট পাওয়া গেছে।
চাঁদে জলের পরিমাণ কম হলেও দ্রুতগতির ধূলিকণা থেকে আসতে পারে। এই কণাগুলো পৃষ্ঠকে আঘাত করে। তারা সম্ভাব্যভাবে লোহা সমৃদ্ধ খনিজগুলির সাথে মিশে যায় এবং মরিচা ধরার প্রক্রিয়াতে সহায়তা করে। নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির অ্যাবিগেল ফ্রেম্যান বলেছেন, 'সামান্য জল এবং ধূলিকণার প্রভাব এই বস্তুগুলোতে লোহাকে মরিচা ধরতে দিচ্ছে।'