1995 সালে, বিজ্ঞানীরা অ্যাকুইলা নক্ষত্রমণ্ডলে একটি বিশাল আন্তঃনাক্ষত্রিক অ্যালকোহল মেঘ আবিষ্কার করেন, যা প্রায় 10,000 আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত। এই মেঘ, যা G34.3 নামে পরিচিত, আমাদের সৌরজগতের আকারের প্রায় 1,000 গুণ এবং এতে আনুমানিক 400 কুইন্টিলিয়ন লিটার অ্যালকোহল রয়েছে।
যদিও এই পরিমাণটি অত্যাশ্চর্য বলে মনে হয়, তবে এই অ্যালকোহল পান করার জন্য নিরাপদ নয় কারণ এতে কার্বন মনোক্সাইড এবং অ্যামোনিয়ার মতো বিষাক্ত পদার্থ রয়েছে। তাছাড়া, মেঘটি 58 কোয়াড্রিলিয়ন মাইল দূরে অবস্থিত, যা কোনো আন্তঃগ্যাল্যাকটিক ব্যবহারের চেষ্টাকে অত্যন্ত অবাস্তব করে তোলে।
আন্তঃনাক্ষত্রিক অ্যালকোহল মেঘ, যেমন মিল্কিওয়ের কেন্দ্রের কাছাকাছি স্যাজিটেরিয়াস বি2, জৈব যৌগ সমৃদ্ধ আণবিক গঠন, যার মধ্যে রয়েছে ইথাইল অ্যালকোহল, ভিনাইল অ্যালকোহল এবং মিথানল। এই মেঘগুলি নক্ষত্র-গঠনকারী অঞ্চলে উৎপন্ন হয় এবং মহাকাশের রসায়ন এবং জীবনের বিল্ডিং ব্লকগুলিতে মূল্যবান অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। বিজ্ঞানীরা জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপের মতো টেলিস্কোপ ব্যবহার করে এই মেঘ দ্বারা নির্গত আলো অধ্যয়ন করেন, যা তাদের মহাকাশে ভেসে থাকা অণু সনাক্ত করতে এবং মহাবিশ্বের রাসায়নিক প্রক্রিয়া সম্পর্কে আমাদের বোঝাপড়া গভীর করতে সহায়তা করে। এই মেঘগুলিতে জটিল জৈব অণুর উপস্থিতি এই তত্ত্বকে সমর্থন করে যে জীবনের বিল্ডিং ব্লকগুলি কেবল পৃথিবীর জন্য একচেটিয়া নাও হতে পারে এবং ধূমকেতু বা উল্কাপিণ্ডের মাধ্যমে সরবরাহ করা যেতে পারে।
অ্যালকোহল সহ এই জটিল অণুগুলির গঠন বিভিন্ন প্রক্রিয়ার মাধ্যমে ঘটে। একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছে কোয়ান্টাম টানেলিং, যা মহাকাশের অত্যন্ত ঠান্ডা তাপমাত্রায়ও রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটতে দেয়। এছাড়াও, অণুগুলি আন্তঃনাক্ষত্রিক মেঘে ধূলিকণার পৃষ্ঠে তৈরি হতে পারে, যেখানে তারা একে অপরের সাথে বন্ধন তৈরি করে এবং আরও জটিল যৌগ তৈরি করে। এই অ্যালকোহল মেঘগুলি জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের তারা গঠনের এবং মহাবিশ্বের অন্য কোথাও জীবনের উদ্ভব হওয়ার সম্ভাবনা সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সরবরাহ করতে পারে।