মেমোরিয়াল ডে, যা মে মাসের শেষ সোমবার পালিত হয়, সেই সৈন্যদের স্মরণ করার দিন যারা মার্কিন সেনাবাহিনীতে কর্মরত অবস্থায় মারা গেছেন। এই ছুটির উৎপত্তির সন্ধান আমেরিকান গৃহযুদ্ধে পাওয়া যায়, যার ফলে ৬০০,০০০ এর বেশি মানুষ মারা গিয়েছিল।
প্রাথমিকভাবে ডেকোরেশন ডে নামে পরিচিত, প্রথম জাতীয় উদযাপনটি ১৮৬৮ সালের ৩০ মে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ইউনিয়ন ভেটেরান্সরা যুদ্ধের কবর ফুল দিয়ে সাজানোর আহ্বান জানিয়েছিল। নিউ ইয়র্কের ওয়াটারলু এবং পেনসিলভেনিয়ার বোলসবার্গ সহ বেশ কয়েকটি শহর এই ছুটির জন্মস্থান হওয়ার দাবি করে।
ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের অধ্যাপক ডেভিড ব্লাইট ১৮৬৫ সালের ১ মে সাউথ ক্যারোলিনার চার্লসটনে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনার ওপর আলোকপাত করেন। হাজার হাজার মানুষ, যাদের মধ্যে অনেকেই কৃষ্ণাঙ্গ, ইউনিয়ন সৈন্যদের সম্মান জানিয়েছিলেন যারা কনফেডারেট কারাগারে মারা গিয়েছিলেন। কৃষ্ণাঙ্গ চার্চগুলি তাদের পৃথক কবরে পুনরায় সমাধিস্থ করে।
যুদ্ধবিরতি দিবস (পরবর্তীতে ভেটেরান্স দিবস) যুক্ত হওয়ায় মেমোরিয়াল ডে-র ক্ষমতা কিছুটা হ্রাস পায়। ১৯৭১ সালে, কংগ্রেস মেমোরিয়াল ডে-কে মে মাসের শেষ সোমবারে স্থানান্তরিত করে। এটি তিন দিনের সপ্তাহান্ত তৈরি করে এবং ছুটির দিনটিকে স্মরণ ও বিনোদনের একটি সাধারণ দিনে রূপান্তরিত করার বিষয়টি স্বীকার করে।