স্পেনে পশ্চিম ইউরোপের প্রাচীনতম মানুষের অবশেষ আবিষ্কৃত: মুখের টুকরোগুলি 1.2 থেকে 1.4 মিলিয়ন বছর আগের

স্পেনের আটাপুয়েরকা পর্বতমালায় প্রত্নতাত্ত্বিক খননকার্যের ফলে পশ্চিম ইউরোপে পাওয়া প্রাচীনতম মানুষের অবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছে। একটি দল সিমা ডেল এলিফ্যান্টে গুহায় বিলুপ্ত মানব প্রজাতির মুখের হাড়ের টুকরো আবিষ্কার করেছে, যা 1.2 থেকে 1.4 মিলিয়ন বছর আগের। টুকরোগুলি, একজন প্রাপ্তবয়স্কের মুখের বাম দিকের মাঝের অংশের অন্তর্গত, 2008 সালে আবিষ্কৃত 1.1 মিলিয়ন বছর পুরানো চোয়ালের হাড়ের চেয়ে দুই মিটার গভীরে পাওয়া গেছে। গবেষকরা অবশেষগুলিকে হোমো এএফএফ হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করেছেন। ইরেকটাস, যা আফ্রিকা থেকে এশিয়ায় স্থানান্তরিত প্রথম মানব প্রজাতি হোমো ইরেকটাসের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের ইঙ্গিত দেয়। পাথরের সরঞ্জাম এবং প্রাণীর অবশেষের সাথে পাওয়া আবিষ্কারটি থেকে জানা যায় যে প্রজাতিটি একটি আর্দ্র বন পরিবেশে কসাইগিরি করত। এই আবিষ্কারটি পশ্চিম ইউরোপের প্রথম দিকের মানব বসতি এবং জনসংখ্যার গতিশীলতা বোঝার জন্য নতুন পথ খুলে দিয়েছে, যা ইঙ্গিত করে যে হোমিনিরা আফ্রিকা ছাড়ার কয়েক লক্ষ বছরের মধ্যে এই অঞ্চলে পৌঁছেছিল।