ইউকাটান উপদ্বীপে কুমিরের দুটি নতুন প্রজাতির আবিষ্কার এই অঞ্চলের জীববৈচিত্র্যকে তুলে ধরে এবং সংরক্ষণের প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দেয়।
গবেষকরা কোজুমেল দ্বীপ এবং ব্যাঙ্কো চিনচোরো অ্যাটলে কুমিরের স্বতন্ত্র বংশ সনাক্ত করেছেন। এগুলিকে আগে আমেরিকান কুমিরের (Crocodylus acutus) আঞ্চলিক প্রকার হিসাবে ভুল করা হয়েছিল। ম্যাকগিল বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী হান্স লারসনের নেতৃত্বে সায়েন্সডাইরেক্টে প্রকাশিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে এগুলি জেনেটিকভাবে স্বতন্ত্র প্রজাতি।
শারীরিক বৈশিষ্ট্যগুলির তুলনা এবং উন্নত জিনোমিক বিশ্লেষণের পরে এই সিদ্ধান্তে আসা গেছে। গবেষণার প্রধান লেখক জোসে Ávila-Cervantes বলেছেন, "এই ফলাফলগুলি সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল।" দলটি কুমির ধরে ছেড়ে দিয়েছে এবং ম্যাকগিল ল্যাবরেটরিতে বিশ্লেষণের জন্য রক্ত এবং আঁশের নমুনা সংগ্রহ করেছে।
জিনোমিক সিকোয়েন্সিং এবং কঙ্কালের বিশ্লেষণ নতুন শ্রেণিবিন্যাস নিশ্চিত করেছে। উভয় প্রজাতির সংখ্যা মারাত্মকভাবে কম, প্রতিটিতে এক হাজারের কম প্রজননকারী রয়েছে। এর সাথে আবাসস্থলের চাপ যুক্ত হয়ে এদের সংরক্ষণে অগ্রাধিকার দেওয়া জরুরি।
লারসন সতর্ক করেছেন যে উপকূলীয় উন্নয়ন কুমিরের প্রজাতির জন্য হুমকি। গবেষকরা সুনির্দিষ্ট সুরক্ষা নীতি সক্ষম করার জন্য নতুন প্রজাতির আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির পক্ষে কথা বলেছেন। এই আবিষ্কার বিচ্ছিন্ন গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বাস্তুতন্ত্র অধ্যয়নের গুরুত্বের ওপর জোর দেয় এবং বিশ্বব্যাপী সংরক্ষণ প্রচেষ্টার প্রয়োজনীয়তা পুনর্ব্যক্ত করে।
এই আবিষ্কারটি একটি অনুস্মারক হিসাবে কাজ করে যে, ভালোভাবে অধ্যয়ন করা অঞ্চলগুলিতেও জীববৈচিত্র্য এখনও গোপন রহস্য ধরে রাখতে পারে। এই ভঙ্গুর আবাসস্থল রক্ষা করা এবং নির্দিষ্ট সংরক্ষণ কৌশল বাস্তবায়ন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি নিশ্চিত করবে যে এই জৈবিক সমৃদ্ধি বোঝা এবং সংরক্ষণ করা যায়।