জিনগত গবেষণা প্রকাশ করে যে মানুষেরা তাদের বিবর্তনীয় ইতিহাসে উল্লেখযোগ্য জৈবিক অভিযোজনের মধ্য দিয়ে গেছে, যা সাধারণ ধারণাগুলোকে চ্যালেঞ্জ করে। এই ধারণা মানুষের স্থিতিস্থাপকতা এবং অভিযোজনযোগ্যতার অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে, যা চিকিৎসা এবং জনস্বাস্থ্যের মতো ক্ষেত্রগুলোকে উপকৃত করে।
বলিভিয়ার পার্বত্য অঞ্চলের আদিবাসী সম্প্রদায়গুলো দুই মাইলের বেশি উচ্চতায় বসবাস করতে অভ্যস্ত হয়েছে, যেখানে অক্সিজেনের মাত্রা উল্লেখযোগ্যভাবে কম। বিজ্ঞানীরা আবিষ্কার করেছেন যে এই আন্দিজের জনসংখ্যা প্রায় 10,000 বছর আগে দক্ষিণ আমেরিকার পার্বত্য অঞ্চলে বসতি স্থাপনের পর থেকে অসাধারণ জিনগত অভিযোজনও তৈরি করেছে। এই অভিযোজনগুলো তাদের কঠিন পরিবেশে উন্নতি করতে সাহায্য করে।
উচ্চ মাত্রার আর্সেনিক, একটি বিষাক্ত পদার্থ যা বিভিন্ন স্বাস্থ্য সমস্যার সাথে যুক্ত, প্রাকৃতিকভাবেই আন্দিজের পানীয় জলে উপস্থিত থাকে। তবে, আন্দিজের মানুষের জৈব রসায়ন এই বিষকে দক্ষতার সাথে হজম করার জন্য বিকশিত হয়েছে। বলিভিয়া, আর্জেন্টিনা এবং চিলির জনসংখ্যার মধ্যে AS3MT জিনের বিভিন্ন রূপ তৈরি হয়েছে। এই জিনটি একটি এনজাইম তৈরি করে যা লিভারে আর্সেনিক ভাঙে।
এটি প্রাকৃতিক নির্বাচনের একটি প্রধান উদাহরণ, যেখানে জীব তাদের পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে বেঁচে থাকার এবং বংশবৃদ্ধির জন্য বিকশিত হয়। বলিভিয়ার আলটিপ্লানোর উরু, আয়মারা এবং কেচুয়া লোকেদের মধ্যে, একটি বিরল ডিএনএ ক্রম প্রভাবশালী হয়ে উঠেছে। এই অভিযোজনটি মানুষের মধ্যে চলমান জৈবিক বিবর্তনকে তুলে ধরে। এটি দীর্ঘকাল ধরে চলে আসা বিশ্বাসকে চ্যালেঞ্জ করে যে হোমো সেপিয়েন্সের উদ্ভবের পরে মানুষের বিবর্তন উল্লেখযোগ্যভাবে ধীর হয়ে গেছে।
একবিংশ শতাব্দীর বেশিরভাগ সময় ধরে, অনেক বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী বিশ্বাস করতেন যে সাম্প্রতিক সহস্রাব্দে মানুষের বিবর্তন ধীরে ধীরে হয়েছে। এটি আমাদের প্রাগৈতিহাসিক কালের আগের নাটকীয় পরিবর্তনের বিপরীত ছিল। আধুনিক মানুষের ডিএনএ-র প্রাথমিক গবেষণায় নির্দিষ্ট জনগোষ্ঠীর মধ্যে সীমিত জিনগত ভিন্নতা পাওয়া গেছে। এতে বিবর্তনীয় স্থবিরতার ধারণা নিশ্চিত হয়েছে বলে মনে হয়।
ফলে, অনেক বিজ্ঞানী বিশ্বাস করতেন যে সাম্প্রতিক মানব ইতিহাস মূলত সাংস্কৃতিক পরিবর্তন, যেমন কৃষির বিকাশের সাথে সম্পর্কিত, জৈবিক অভিযোজনের সাথে নয়। আন্দিজের জনসংখ্যার মধ্যে আর্সেনিক সহনশীলতার আবিষ্কার প্রাকৃতিক নির্বাচনের ক্ষমতা প্রদর্শন করে, যা সাম্প্রতিক সময়েও মানুষের জীববিদ্যাকে আকার দেয়। এই ধারণা জনস্বাস্থ্য কৌশল এবং ব্যক্তিগতকৃত চিকিৎসা পদ্ধতিকে জানাতে পারে।