নিয়ান্ডারথাল বিলুপ্তি: জলবায়ু, প্রতিযোগিতা এবং জেনেটিক উত্তরাধিকার

নিয়ান্ডারথাল (হোমো নিয়ান্ডারথালেনসিস), হোমো সেপিয়েন্সের ঘনিষ্ঠ বিবর্তনীয় আত্মীয়, 1863 সালে তাদের প্রথম জীবাশ্ম সনাক্তকরণের পর থেকে বিজ্ঞানীদের মুগ্ধ করেছে। প্রাথমিকভাবে একটি আদিম, বিলুপ্ত ইউরোপীয় প্রজাতি হিসাবে বিবেচিত হলেও, সাম্প্রতিক গবেষণা মানব বিবর্তনের আরও জটিল চিত্র প্রকাশ করে। নিয়ান্ডারথাল এবং আধুনিক মানুষ প্রায় 500,000 বছর আগে আফ্রিকাতে একটি সাধারণ পূর্বপুরুষ ভাগ করে নিয়েছিল, সম্ভবত হোমো অ্যান্টিসেসর। সহস্রাব্দ ধরে, উভয়ের মধ্যে শারীরিক এবং সাংস্কৃতিক পার্থক্য ন্যূনতম ছিল। নিয়ান্ডারথালদের হোমো সেপিয়েন্সের সমতুল্য বুদ্ধি এবং জ্ঞানীয় জটিলতা ছিল, এমনকি আন্তঃপ্রজননও করত, যার ফলে উর্বর সংকর বংশধর তৈরি হয়েছিল। এই আন্তঃপ্রজনন আজ সমস্ত অ-আফ্রিকান মানুষের জিনোমে বিদ্যমান 1 থেকে 4 শতাংশ নিয়ান্ডারথাল ডিএনএ-তে স্পষ্ট। সাদৃশ্য থাকা সত্ত্বেও, নিয়ান্ডারথালরা শেষ পর্যন্ত 40,000 থেকে 37,000 বছর আগে বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল, যা রেডিওকার্বন ডেটিংয়ের মাধ্যমে নির্ধারিত হয়েছিল। তারা চরম জলবায়ু পরিবর্তন সহ্য করেছিল, তবে প্রায় 55,000 বছর আগে দ্রুত এবং অপ্রত্যাশিত তাপমাত্রা হ্রাস তাদের বাস্তুতন্ত্র এবং খাদ্য উত্সকে প্রভাবিত করেছিল। এছাড়াও, হোমো সেপিয়েন্সের ইউরোপ এবং এশিয়াতে অভিবাসন উন্নত প্রযুক্তি এবং বিস্তৃত সামাজিক নেটওয়ার্ক নিয়ে আসে। নিয়ান্ডারথাল, তাদের সীমিত জনসংখ্যা এবং জেনেটিক বৈচিত্র্যের সাথে, প্রতিযোগিতায় হেরে গিয়েছিল, যা আধুনিক মানুষের মধ্যে একটি জেনেটিক উত্তরাধিকার রেখে গেছে।