মহাকাশ বিজ্ঞানীরা NGC 4945 গ্যালাক্সির মধ্যে 'পাংটাম' নামে এক অত্যন্ত উজ্জ্বল ও রহস্যময় মহাজাগতিক বস্তুর সন্ধান পেয়েছেন। চিলির ইউনিভার্সিটি অফ ডিয়েগো পোর্টales-এর ইনস্টিটিউট অফ অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল স্টাডিজের অধ্যাপক এলেনা শাবলভিনস্কায়া-এর নেতৃত্বে এক গবেষক দল অ্যাটাকামা লার্জ মিলিমিটার/সাবমিলিমিটার অ্যারে (ALMA) ব্যবহার করে এই বস্তুটি শনাক্ত করেছেন। এটি আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি থেকে প্রায় ১১ মিলিয়ন আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত।
পাংটাম তার অসাধারণ উজ্জ্বলতার জন্য পরিচিত, যা একটি সাধারণ ম্যাগনেটারের চেয়ে ১০,০০০ থেকে ১০০,০০০ গুণ এবং মাইক্রোকোয়াসারের চেয়ে প্রায় ১০০ গুণ বেশি উজ্জ্বল। আমাদের গ্যালাক্সির নক্ষত্র-সম্পর্কিত উৎসগুলির মধ্যে কেবল ক্র্যাব নেবুলা এর উজ্জ্বলতার সাথে তুলনীয়। পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে যে পাংটাম শুধুমাত্র মিলিমিটার রেডিও তরঙ্গদৈর্ঘ্যে দৃশ্যমান, যা এটিকে দৃশ্যমান আলো বা এক্স-রেতে অদৃশ্য করে তোলে। এই বৈশিষ্ট্যটি একটি অত্যন্ত সুগঠিত চৌম্বক ক্ষেত্রের উপস্থিতি নির্দেশ করে, যা থেকে বোঝা যায় যে নির্গত বিকিরণ সম্ভবত সিনক্রোট্রন বিকিরণ। জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা ALMA এবং জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) ব্যবহার করে পাংটামের প্রকৃতি আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য আরও পর্যবেক্ষণ করার পরিকল্পনা করছেন।
যদিও ম্যাগনেটার বা সুপারনোভা অবশিষ্টাংশের মতো বস্তুর ধারণা বিবেচনা করা হয়েছিল, তবে কোনটিই পাংটামের পর্যবেক্ষণ করা বৈশিষ্ট্যগুলি সম্পূর্ণরূপে ব্যাখ্যা করতে পারে না। এটি একটি নতুন শ্রেণীর জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক বস্তুর প্রতিনিধিত্ব করতে পারে যা শুধুমাত্র ALMA-এর মতো উন্নত প্রযুক্তির মাধ্যমে সনাক্ত করা সম্ভব। পাংটামের আবিষ্কার মহাজাগতিক বস্তুর জটিলতা এবং বৈচিত্র্যকে তুলে ধরে এবং আমাদের মহাবিশ্বকে আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য গবেষণার চলমান গুরুত্বকে জোরদার করে।