দক্ষিণ-পূর্ব মৌরিতানিয়ার ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট ওয়ালাতা ২০২৫ সালে মারাত্মক মরুভূমি এবং জনসংখ্যা হ্রাসের সাথে লড়াই করছে। এই প্রাচীন শহর, যা একসময় বাণিজ্য এবং ধর্মের একটি প্রাণবন্ত কেন্দ্র ছিল, এখন তার ঐতিহাসিক ধন সংরক্ষণের কঠিন কাজের মুখোমুখি।
ওয়ালাতার অনেক ঐতিহ্যবাহী মাটির ইটের ভবন, বাবলা কাঠের দরজা এবং আঁকা মোটিফ দিয়ে সজ্জিত, ভারী বৃষ্টি এবং ধারাবাহিক রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে ভেঙে পড়ছে। উন্নত সুযোগের সন্ধানে বাসিন্দাদের অভিবাসন অনেক বাড়িঘর পরিত্যক্ত করে দিয়েছে এবং ক্রমবর্ধমানভাবে উপাদানের প্রতি দুর্বল করে দিয়েছে।
ক্রমবর্ধমান সাহারা মরুভূমি একটি বিশাল চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে, বালি ধীরে ধীরে শহরের বেশিরভাগ অংশ গ্রাস করছে। জলবায়ু পরিবর্তন এবং বিভিন্ন ভূমি ক্ষয় প্রক্রিয়া দ্বারা তীব্র মরুভূমি, মৌরিতানিয়ার প্রায় 80 শতাংশকে প্রভাবিত করে। এই চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, ওয়ালাতা তার বর্ণাঢ্য অতীতের অমূল্য ধ্বংসাবশেষের ভাণ্ডার রয়ে গেছে, যার মধ্যে পারিবারিক গ্রন্থাগারে সাবধানে সংরক্ষিত শতাব্দীর পুরনো পাণ্ডুলিপি রয়েছে। একটি বার্ষিক উৎসবের লক্ষ্য হল সংস্কার প্রকল্পের জন্য সম্পদ সংগ্রহ করা এবং বাসিন্দাদের শহরে থাকার জন্য উৎসাহিত করা।