নিউ মেক্সিকোর মরুভূমিতে বিশাল হাঁস-ঠোঁটযুক্ত ডাইনোসর: আহশিসলেসরাস উইমানি

নিউ মেক্সিকোর শুষ্ক উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে একদল আন্তর্জাতিক প্রত্নতত্ত্ববিদ এক বিশাল তৃণভোজী ডাইনোসর প্রজাতির সন্ধান পেয়েছেন, যার নামকরণ করা হয়েছে আহশিসলেসরাস উইমানি। এই আবিষ্কারটি উত্তর আমেরিকার শেষ ক্রিটেসিয়াস যুগের হ্যাড্রোসরদের বিবর্তনীয় ইতিহাস এবং তাদের বিস্তৃতি সম্পর্কে প্রচলিত ধারণাকে নতুন করে সাজাতে বাধ্য করছে। এই গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারের বিবরণ নিউ মেক্সিকো মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি অ্যান্ড সায়েন্সের বৈজ্ঞানিক বুলেটিনে প্রকাশিত হয়েছে, যা ২০২৫ সালের অক্টোবরে প্রকাশিত হয়।

এই প্রাণীটি প্রায় ৭৫ মিলিয়ন বছর আগে, অর্থাৎ শেষ ক্রিটেসিয়াস যুগের ক্যাম্পানিয়ান পর্যায়ে, ল্যারামিডিয়ার দক্ষিণাংশের আর্দ্র সমভূমিতে দলবদ্ধভাবে বিচরণ করত। আহশিসলেসরাস উইমানি-এর জীবাশ্ম প্রথম সংগ্রহ করেছিলেন জীবাশ্ম সংগ্রাহক জন বি. রিসাইড জুনিয়র ১৯১৬ সালে, যা নিউ মেক্সিকোর সান জুয়ান কাউন্টির আহ-শি-স্লে-পাহ ওয়াইল্ডারনেস এলাকায় পাওয়া যায়। এই স্থানটির স্থানীয় নাভাহো ভাষায় অর্থ হলো 'লবণ, এটি ধূসর', যা ডাইনোসরের নামেও স্থান পেয়েছে। প্রাথমিকভাবে, এই অবশেষগুলিকে ক্রিতোসোরাস নাভাজোভিয়াস গণের অন্তর্ভুক্ত বলে মনে করা হলেও, সাম্প্রতিক গবেষণা নিশ্চিত করেছে যে এটি সম্পূর্ণ নতুন একটি প্রজাতি। এর নামকরণ করা হয়েছে 'আহশিসলেসরাস', যা স্থানীয় নামের সাথে গ্রিক শব্দ 'সরাস' (টিকটিকি) যুক্ত করে গঠিত। প্রজাতির নাম 'উইমানি' রাখা হয়েছে সুইডিশ প্রত্নতত্ত্ববিদ কার্ল উইমানের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে, যিনি ১৯৩০-এর দশকে এই উপাদানগুলি নিয়ে গবেষণা করেছিলেন।

আহশিসলেসরাস উইমানি ছিল বিশাল আকারের, যার দৈর্ঘ্য ১০ মিটারের বেশি এবং আংশিক খুলি ও মেরুদণ্ডের হাড়ের ভিত্তিতে এর ওজন প্রায় ৯ টন হতে পারে বলে অনুমান করা হচ্ছে। অন্যান্য বিখ্যাত হ্যাড্রোসরদের মতো এর মাথায় কোনো হাড়ের ঝুঁটি ছিল না; বরং এর খুলি ছিল চ্যাপ্টা ও মজবুত। এর চোয়ালটি একটি প্রশস্ত, হাঁসের ঠোঁটের মতো ছিল, যা নরম গুল্ম ও ঘাস ছিঁড়ে খাওয়ার জন্য বিশেষভাবে উপযুক্ত ছিল। এই বৈশিষ্ট্য এটিকে হ্যাড্রোসরদের সোরোলোফিন (Saurolophinae) গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত করে।

গবেষণার নেতৃত্ব দেন প্রত্নতত্ত্ববিদ সেবাস্তিয়ান ডালম্যান, এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপের পাঁচটি ভিন্ন প্রতিষ্ঠানের গবেষক দল বহু দশক ধরে বৈজ্ঞানিক সংগ্রহে থাকা এই আংশিক কঙ্কালের বিস্তারিত বিশ্লেষণ সম্পন্ন করে। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, আহশিসলেসরাস এবং এর নিকটাত্মীয় নাশোইবিটাসোরাস একত্রে মিলে চ্যাপ্টা মাথার সোরোলোফিন হ্যাড্রোসরদের একটি নতুন গোষ্ঠী তৈরি করে, যা নির্দেশ করে যে ক্রিটেসিয়াস যুগের শেষ ২০ মিলিয়ন বছরে সোরোলোফিনরা দক্ষিণ ল্যারামিডিয়ার প্রভাবশালী তৃণভোজী ডাইনোসর ছিল। এই আবিষ্কারটি প্রত্নতাত্ত্বিক মডেলগুলির পুনর্বিবেচনার দাবি রাখে। এই অঞ্চলে প্রায় ৭৫ মিলিয়ন বছর আগে আহশিসলেসরাস-এর পাশাপাশি নাভাজোসেরাটপসের মতো শিংযুক্ত সেরাটপসিয়ান এবং বিস্টি বিস্ট নামে পরিচিত স্থানীয় টাইরানোসরও বাস করত, যা সেই সময়ের জীববৈচিত্র্যের এক বিশাল চিত্র তুলে ধরে।