নিউ মেক্সিকোর অ্যালামোসরাস জীবাশ্ম: গ্রহাণুর আঘাতের আগেও ডাইনোসররা সমৃদ্ধ ছিল

উত্তর-পশ্চিম নিউ মেক্সিকোর সান জুয়ান বেসিনের নাশোইবিটো মেম্বার-এ (Naashoibito Member of the San Juan Basin) সাম্প্রতিক জীবাশ্ম আবিষ্কারগুলি ডাইনোসরদের শেষ যুগ সম্পর্কে নতুন তথ্য দিচ্ছে। এই গুরুত্বপূর্ণ প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধানগুলি প্রমাণ করে যে ৬৬ মিলিয়ন বছর আগে মহাজাগতিক বিপর্যয়ের ঠিক আগে একটি জটিল এবং সমৃদ্ধশালী বাস্তুতন্ত্র বিদ্যমান ছিল। এই আবিষ্কারটি সেই পুরোনো ধারণাগুলিকে সরাসরি চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে দেয়, যা মনে করত যে গ্রহাণুর আঘাতের আগেই ডাইনোসরদের সংখ্যা মহাদেশ জুড়ে ব্যাপকভাবে হ্রাস পাচ্ছিল।

উত্তর আমেরিকার উত্তরাঞ্চলে, যেমন হেল ক্রিক ফর্মেশন-এ (Hell Creek Formation) শিংযুক্ত ট্রাইসেরাটপস (Triceratops) এবং হাঁসের ঠোঁটের এডমন্টোসরাসের (Edmontosaurus) মতো প্রজাতি দেখা যেত। কিন্তু দক্ষিণ নিউ মেক্সিকোর এই স্থানটিতে পাওয়া গেছে বিশালকায় অ্যালামোসরাসের (Alamosaurus) প্রমাণ। এই সরোপডটি পৃথিবীর বুকে হেঁটে যাওয়া সর্ববৃহৎ প্রাণীদের মধ্যে অন্যতম। বিজ্ঞানীরা অনুমান করেন, এর দৈর্ঘ্য প্রায় ১০০ ফুট (৩০ মিটার) এবং ওজন ৩০ টনেরও বেশি ছিল। চিক্সুলুব (Chicxulub) আঘাতের মুহূর্ত পর্যন্ত এত বিশাল একটি তৃণভোজী প্রাণীর দক্ষিণাঞ্চলে টিকে থাকা ইঙ্গিত দেয় যে সেই অঞ্চলে জীবনযাত্রা যথেষ্ট প্রাণবন্ত ছিল, যা মহাদেশ জুড়ে দুর্বলতা বা অসুস্থতার ধারণাকে নস্যাৎ করে।

নিউ মেক্সিকো স্টেট ইউনিভার্সিটির সহকারী অধ্যাপক এবং এই গবেষণার প্রধান লেখক ডঃ অ্যান্ড্রু ফ্লিন (Dr. Andrew Flynn) জোর দিয়ে বলেছেন যে, প্রাপ্ত তথ্যগুলি স্পষ্টভাবে দেখায় যে বিলুপ্তির ঠিক আগে উত্তর আমেরিকার দক্ষিণাঞ্চলে এই বিশাল প্রাণীগুলি সক্রিয়ভাবে বিকাশ লাভ করছিল। জীবাশ্মগুলির বয়স সঠিকভাবে নির্ধারণ করার জন্য গবেষক দলটি অত্যন্ত অত্যাধুনিক কালানুক্রমিক কৌশল ব্যবহার করেছিল। এর মধ্যে ম্যাগনেটিক পোলারিটি স্ট্র্যাটিগ্রাফি এবং রেডিওমেট্রিক ডেটিং অন্তর্ভুক্ত ছিল। তাদের বিশ্লেষণ প্রমাণকে ক্রিটেসিয়াস যুগের সমাপ্তির (end-Cretaceous boundary) ঠিক আগেকার একটি সংকীর্ণ ৩৮০,০০০ বছরের সময়সীমার মধ্যে সীমাবদ্ধ করেছে।

এই কঠোর ডেটিং প্রক্রিয়াটি “Late-surviving New Mexican dinosaurs illuminate high end-Cretaceous diversity and provinciality” শিরোনামের গবেষণাপত্রে বিস্তারিতভাবে প্রকাশিত হয়েছে। এটি জার্নাল সায়েন্সের (Science) ২০২৫ সালের ২৩ অক্টোবর সংখ্যায় স্থান পেয়েছিল। গবেষণাটি তুলে ধরে যে ডাইনোসরদের জগৎ একঘেয়ে ছিল না; বরং আঞ্চলিক বৈচিত্র্য বিদ্যমান ছিল এবং প্রতিটি অঞ্চলের নিজস্ব গতিপথ ছিল। এই দক্ষিণের বাস্তুতন্ত্রগুলির তদন্ত পূর্বের ধারণার চেয়েও জীবনের এক সমৃদ্ধ, আরও স্থিতিস্থাপক চিত্র প্রকাশ করে। এর ফলে সেই সময়ের জন্য ধীরগতির পতনের আখ্যানটি পরিবর্তিত হয়ে একটি আকস্মিক, নাটকীয় সমাপ্তির দিকে ইঙ্গিত করে, যা বাহ্যিক অপ্রতিরোধ্য শক্তির কারণে ঘটেছিল।