অ্যান্টার্কটিকা থেকে বরফ হ্রাসের হার ১৯৯০-এর দশক থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, যা বিশ্বব্যাপী উপকূলীয় জনসংখ্যার জন্য ক্রমবর্ধমান হুমকি সৃষ্টি করেছে। গবেষণায় দেখা যায় যে বরফের স্তর বর্তমানে প্রতি বছর প্রায় ৩৭০ বিলিয়ন টন বরফ হারাচ্ছে, যা সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধিতে যথেষ্ট অবদান রাখছে।
এই দ্রুত গলনের প্রধান কারণ হল বিশ্বব্যাপী তাপমাত্রা বৃদ্ধি, বর্তমান স্তর প্রাক-শিল্প স্তরের চেয়ে প্রায় ১.২ ডিগ্রি সেলসিয়াস বেশি। এমনকি যদি উষ্ণতাকে ১.৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা হয়, তবুও সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা কয়েক মিটার বাড়তে পারে, যার ফলে উপকূলীয় এবং দ্বীপ সম্প্রদায়ের ব্যাপক ক্ষতি হতে পারে। অনুমান করা হয় যে প্রায় ২৩০ মিলিয়ন মানুষ সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে এক মিটারের মধ্যে বাস করে, যা তাদের বিশেষভাবে দুর্বল করে তোলে।
কিছু গবেষক মনে করেন যে বরফের স্তরের উল্লেখযোগ্য ক্ষতি প্রতিরোধ করার জন্য ১ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি একটি লক্ষ্য প্রয়োজন। যদিও প্রাক-শিল্প তাপমাত্রায় ফিরে যাওয়া শেষ পর্যন্ত বরফের স্তরগুলিকে পুনরুদ্ধার করতে দিতে পারে, তবে এই প্রক্রিয়াটি কয়েক শতাব্দী সময় নিতে পারে। বরফ গলানোর কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির ফলে হারানো জমি স্থায়ীভাবে ডুবে যেতে পারে, যা জলবায়ু পরিবর্তন এবং অ্যান্টার্কটিকার উপর এর প্রভাব মোকাবেলার জরুরি অবস্থাকে তুলে ধরে।