বিশ্বের কুকুর প্রজাতির সংখ্যা প্রায় ৫০০ মিলিয়ন। অনেক কুকুর স্বাধীনভাবে জীবন যাপন করে, যেমন বন্য, ভবঘুরে বা রাস্তার কুকুর। এমনকি গৃহপালিত কুকুরও একা শিকারের আচরণ করতে পারে।
নভেম্বর ২০২৩-এ, ভ্যালেরি নামের একটি ড্যাক্সহাউন্ড তার পরিবারের সাথে ছুটিতে গিয়েছিল। তারা অস্ট্রেলিয়ার ক্যাঙ্গারু দ্বীপ পরিদর্শন করে, যা তার প্রচুর বন্যজীবনের জন্য পরিচিত। ভ্রমণের সময়, ভ্যালেরি তাদের ক্যাম্পসাইট থেকে হারিয়ে যায়।
প্রথমদিকে, ভ্যালেরির কিছু চিহ্ন দেখা গিয়েছিল, কিন্তু সে ধরা পড়া এড়িয়ে যায়। ৫২৯ দিন পর, কুকুরটিকে ধরা হয় এবং বাড়িতে ফিরিয়ে আনা হয়। তার মালিকরা অবাক হয়েছিলেন যে সে কীভাবে টিকে ছিল, তার আরামদায়ক ঘরোয়া জীবনযাত্রার কথা বিবেচনা করে। প্রায় দেড় বছর বন্য পরিবেশে থাকার পর ভ্যালেরি ভালো অনুভব করছিল।
কুকুর এবং মানুষ ১৫,০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে একসাথে বসবাস করছে। এই ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক প্রায়শই কুকুরদের সম্পূর্ণরূপে মানুষের উপর নির্ভরশীল হিসাবে উপলব্ধি করতে পরিচালিত করে। যাইহোক, বাস্তবতা আরও জটিল হতে পারে, যা একটি স্থায়ী "বন্যের ডাক"-এর ইঙ্গিত দেয়।
কুকুরগুলি দক্ষ স্ক্যাভেঞ্জার হিসেবে বিকশিত হয়েছে যাদের খাদ্যাভ্যাস নমনীয়। এটি সুযোগসন্ধানী খাদ্য সংগ্রহ এবং স্ক্যাভেঞ্জিংয়ের মতো আচরণ ব্যাখ্যা করে। এমনকি আপাতদৃষ্টিতে আরামপ্রিয় কুকুরও কঠিন পরিবেশে টিকে থাকার ক্ষমতা ধরে রাখে।
ক্যাঙ্গারু দ্বীপে ভ্যালেরির টিকে থাকা, যেখানে সে সম্ভবত রাস্তার ধারে মৃত প্রাণী এবং সংগৃহীত সম্পদের উপর নির্ভর করে বেঁচে ছিল, তার প্রমাণ। দ্বীপের বিভিন্ন বন্যজীবন, যার মধ্যে পাখি এবং ইঁদুরও রয়েছে, তার জীবনধারণে অবদান রাখতে পারে।
এমনকি অত্যন্ত গৃহপালিত কুকুরও স্বাধীনভাবে শিকার করার প্রবৃত্তি ধরে রাখে। চেরনোবিলের স্থিতিশীল কুকুরগুলিও তাদের অসাধারণ অভিযোজন ক্ষমতা প্রদর্শন করে, মানুষের প্রত্যক্ষ হস্তক্ষেপ ছাড়াই বেঁচে থাকে এবং প্রজনন করে।
ভ্যালেরির গল্পটি তাদের মালিকদের আনন্দিত করে এবং আশা যোগায় যারা তাদের পোষা প্রাণী হারিয়েছে। যাইহোক, বন্য গৃহপালিত কুকুরকে বন্য বাস্তুতন্ত্রে প্রবেশ করানো সমস্যা তৈরি করে, বিদ্যমান ভারসাম্যকে বিপর্যস্ত করে এবং পৃথক প্রজাতির বিলুপ্তির হুমকি তৈরি করে।