ভাষাবিদ জন ম্যাকহোর্টার 'আফ্রিকান আমেরিকান' শব্দটির পরিবর্তে 'ব্ল্যাক' শব্দটি ব্যবহারের পক্ষে মত দিয়েছেন।
ম্যাকহোর্টারের মতে, অনেক কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের জন্য আফ্রিকার সঙ্গে সম্পর্কটি বেশ দূরের। 'ব্ল্যাক' শব্দটি তাই আরও বেশি উপযুক্ত।
২০১৯ সালের পিউ রিসার্চ সেন্টারের সমীক্ষা অনুসারে, যুক্তরাষ্ট্রে ৭৫% কৃষ্ণাঙ্গ প্রাপ্তবয়স্ক 'ব্ল্যাক' হিসাবে পরিচিত হতে পছন্দ করেন, যেখানে মাত্র ১৮% 'আফ্রিকান আমেরিকান' শব্দটি ব্যবহার করতে চান।
ম্যাকহোর্টারের এই প্রস্তাবনা ভাষা এবং জাতিগত পরিচয়ের মধ্যে সম্পর্ক নিয়ে একটি বৃহত্তর বিতর্কের অংশ।
শব্দ একটি শক্তিশালী হাতিয়ার, যা মানুষকে একত্রিত করতে পারে, আবার বিভেদও তৈরি করতে পারে। তাই শব্দ নির্বাচনে আরও বেশি সতর্ক হওয়া প্রয়োজন।
ম্যাকহোর্টারের প্রস্তাবনা লেবেল এর বাইরে গিয়ে মানুষের অভিজ্ঞতার দিকে মনোযোগ দিতে উৎসাহিত করে।