ইউরোপীয় গবেষণায় প্রমাণিত: বহুভাষিকতা জৈবিক বার্ধক্যকে ধীর করে এবং জ্ঞানীয় ক্ষমতাকে শক্তিশালী করে

২৭টি দেশের ৫১ থেকে ৯০ বছর বয়সী ৮৬ হাজারেরও বেশি নাগরিকের উপর পরিচালিত একটি বিশাল ইউরোপীয় গবেষণা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে যে একাধিক ভাষায় দক্ষতা থাকা জৈবিক বার্ধক্য প্রক্রিয়াকে ধীর করে এবং পরিণত বয়সে জ্ঞানীয় স্বাস্থ্য বজায় রাখতে সাহায্য করে। ডাবলিনের ট্রিনিটি কলেজের ইনস্টিটিউট অফ গ্লোবাল ব্রেইন হেলথের নিউরোসায়েন্টিস্ট অগাস্টিন ইবানেজ এই বিশ্লেষণের নেতৃত্ব দেন। ব্যক্তিগত স্বাস্থ্য সূচক এবং জীবনযাত্রার ধরন বিবেচনা করে ভাষাগত দক্ষতা কীভাবে বয়স-সম্পর্কিত পরিবর্তনের গতিকে প্রভাবিত করে, তা নির্ধারণ করাই ছিল এই গবেষণার মূল লক্ষ্য।

প্রাপ্ত তথ্য প্রমাণ করে যে যারা সাবলীলভাবে দুই বা ততোধিক ভাষার মধ্যে পরিবর্তন করতে পারে, তাদের তুলনায় কেবল একটি ভাষায় দক্ষতা থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে দ্রুত বার্ধক্যের সম্ভাবনা দ্বিগুণ। বহুভাষীদের (মাল্টিলিঙ্গুয়াল) ক্ষেত্রে এই ঝুঁকি প্রায় ৫৪% কমে আসে। এই প্রতিরক্ষামূলক প্রভাবটি সঞ্চিত প্রকৃতির: যত বেশি ভাষা আয়ত্ত করা যায়, সুস্থ দীর্ঘায়ু লাভের ক্ষেত্রে তার অবদান তত বেশি স্পষ্ট হয়। শিক্ষা স্তর, আর্থ-সামাজিক অবস্থা এবং পরিবেশের মতো গুরুত্বপূর্ণ চলকগুলির জন্য পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তথ্য সমন্বয় করার পরেও এই সম্পর্কটি দৃঢ় ছিল।

গবেষকরা বহুভাষিকতার প্রচারকে একটি সম্ভাব্য জনস্বাস্থ্য কৌশল হিসেবে দেখছেন, যার লক্ষ্য হলো জ্ঞানীয় স্থিতিস্থাপকতা বৃদ্ধি করা এবং বার্ধক্যে কার্যকরী স্বাধীনতা বজায় রাখা। এই পর্যবেক্ষণটি বিদ্যমান তথ্যকে সমর্থন করে, যেমন BMC Geriatrics জার্নালে প্রকাশিত ফলাফল, যা সমাজে বসবাসকারী বয়স্কদের মধ্যে অধিক সংখ্যক ভাষার সাথে উন্নত জ্ঞানীয় কর্মক্ষমতার সংযোগ স্থাপন করে।

ভাষাগত ব্যবস্থাগুলির মধ্যে ক্রমাগত পরিবর্তন করার প্রয়োজনীয়তা কার্যনির্বাহী নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাকে প্রশিক্ষণ দেয়, যা ডোরসাল-ল্যাটারাল প্রিফ্রন্টাল কর্টেক্সকে সক্রিয় করে। স্নায়ু নেটওয়ার্কের উপর এই অবিরাম চাপ মস্তিষ্কের নমনীয়তা (প্লাস্টিসিটি) বজায় রাখতে সহায়তা করে এবং বয়স-জনিত ক্ষয়কে বিলম্বিত করে। বহুভাষিকতার উচ্চ হার রয়েছে এমন অঞ্চলগুলিতে, যেমন ভারতে পরিচালিত অতিরিক্ত গবেষণাগুলি দেখায় যে একক-ভাষীদের তুলনায় বহুভাষীরা মস্তিষ্কের উল্লেখযোগ্য কাঠামোগত ক্ষতি সত্ত্বেও উচ্চ স্তরের কার্যকারিতা বজায় রাখতে পারে।

অধ্যাপক জুবিন আবুতালেবি উল্লেখ করেছেন যে বহু ভাষাভাষী মানুষের মধ্যে ডিমেনশিয়ার লক্ষণগুলি ৪ থেকে ৫ বছর দেরিতে প্রকাশ পেতে পারে। এই তথ্যটি নির্দেশ করে যে ভাষাগত অভিজ্ঞতা একটি উল্লেখযোগ্য জ্ঞানীয় রিজার্ভ তৈরি করে, যা মস্তিষ্ককে বয়স-সম্পর্কিত বা রোগজনিত পরিবর্তনগুলিকে দীর্ঘ সময়ের জন্য পূরণ করার সুযোগ দেয়, ফলস্বরূপ তারা দীর্ঘ ও সুস্থ জীবন যাপন করতে সক্ষম হন।